Comment puis-je reconnaître et comprendre le symbolisme biblique ?

Réponse



Le langage de la Bible est riche en métaphores. Les auteurs bibliques utilisaient des objets familiers du quotidien pour symboliser la vérité spirituelle. Les symboles sont assez courants dans les parties poétiques et prophétiques de la Bible. De par sa nature même, la poésie s'appuie fortement sur le langage figuratif ; Lorsque Salomon appelle son épouse un lys parmi les épines (Cantique des cantiques 2:2), il utilise des symboles pour déclarer l'attrait et le caractère unique de la Sulamite. La prophétie contient également beaucoup d'images figuratives. Ésaïe a souvent utilisé les arbres et les forêts comme symboles de force (par exemple, Ésaïe 10 :18-19 ; 32 :19). Daniel a vu une chèvre avec une corne proéminente entre ses yeux qui venait de l'ouest. . . sans toucher le sol (Daniel 8:5), et nous interprétons cela comme un royaume (Grèce) et son roi (Alexandre le Grand) qui ont rapidement conquis le monde.



L'enseignement de Jésus était plein de symbolisme. Il s'est présenté comme un berger, un semeur, un époux, une porte, une pierre angulaire, une vigne, de la lumière, du pain et de l'eau. Il a comparé le royaume des cieux à un festin de noces, une semence, un arbre, un champ, un filet, une perle et du levain. Il existe des dizaines, voire des centaines, d'autres symboles dans la Bible.





Notez qu'une interprétation littérale de la Bible permet un langage figuré. Voici une règle simple : si le littéral sens d'un passage conduit à une absurdité évidente, mais un figuratif le sens apporte de la clarté, alors le passage utilise probablement des symboles. Par exemple, dans Exode 19:4, Dieu dit à Israël, je t'ai porté sur des ailes d'aigles. Une lecture littérale de cette déclaration conduirait à l'absurdité - Dieu n'a pas utilisé de vrais aigles pour transporter Son peuple hors d'Égypte. La déclaration est évidemment symbolique; Dieu met l'accent sur la rapidité et la force avec lesquelles Il a délivré Israël. Cela conduit à une autre règle d'interprétation biblique : un symbole aura une signification non symbolique. En d'autres termes, il y a quelque chose de réel (une personne réelle, un événement historique réel, un trait réel) derrière chaque figure de style.



Voici quelques symboles utilisés dans la Bible :



L'Ancien Testament



Marchez avec Dieu : « Marcher » avec quelqu'un, c'est vivre en communion et en harmonie avec lui. Puisque Dieu ne peut vivre que d'une manière qui reflète Son caractère saint, « marcher avec Dieu », c'est vivre selon le chemin qu'Il a tracé, Lui obéir.

Genèse 5:22 ; 6:9 ; Deutéronome 10:12 ; Josué 22:5 ; 1 Rois 8:23 ; Michée 6:8

Poussière, étoiles, sable : La Bible utilise souvent ces métaphores pour représenter le nombre de descendants que Dieu a promis à Abraham. Cela inclurait celui d'Abraham physique descendants (Juifs et Arabes) ainsi que les descendants d'Abraham spirituel descendance (ceux qui vivent par la foi, Galates 3:7).

Genèse 13:16 ; 15:5 ; 26:4 ; 28:14 ; 32:12 ; Exode 32:13 ; Esaïe 48:19; Jérémie 33:22; Hébreux 11:12

Couler avec du lait et du miel: Dieu s'est souvent référé à Canaan comme 'un pays où coulent le lait et le miel.' Une abondance de lait et de miel symbolisait des terres agricoles luxuriantes et fertiles, beaucoup d'eau et une herbe riche pour les animaux laitiers et des fleurs pour les abeilles. Le lait et le miel étaient deux des aliments les plus prisés à l'époque de l'Ancien Testament, et une terre « coulant » avec eux serait très souhaitable.

Exode 3:8 ; 17; 13:5 ; 33:3 ; Lévitique 20:24 ; Nombres 13:27 ; 14:8 ; 16:13, 14 ; Deutéronome 6:3 ; 11:9 ; 26:9, 15 ; 27:3 ; 31:20 ; Josh. 5:6 ; Cantique des Cantiques 4:11; 5:1 ; Esaïe 7:22; Jérémie 11:5, 32:22 ; Ézéchiel 20:6, 15

Cœurs circoncis : La circoncision physique était le signe de l'alliance entre Dieu et son peuple élu, les Juifs. Il s'agissait, bien sûr, d'une altération externe. Ce que Dieu voulait vraiment, cependant, c'était une altération interne - une spirituel la circoncision, pour ainsi dire. Avoir son cœur circoncis était de s'identifier pleinement à Lui. Il ne suffit pas d'obéir à Sa Parole de l'extérieur ; nous devons être caractérisés par Sa Parole à l'intérieur.

Deutéronome 10:16 ; 30:6 ; Jérémie 4:4 ; 2:28-29

Cèdres du Liban : En Israël, les grands arbres étaient difficiles à trouver et très précieux. Les cèdres du Liban poussent jusqu'à 130 pieds de haut avec des troncs jusqu'à huit pieds de diamètre. Ils étaient appréciés pour leur résine, que les Égyptiens utilisaient pour la momification, et le bois, qui servait à construire des navires. Les cèdres sont utilisés symboliquement dans la Bible pour représenter la force et la stature ou la fierté.

Juges 9:15; 2 Rois 19:23 ; Psaume 29:5 ; 72:16 ; 104:16 ; Cantique des Cantiques 5:15; Esaïe 2:13; 14:8 ; 37:24 ; Osée 14:5-6 ; Zacharie 11:1

Coeurs de pierre ou de chair : Un cœur de pierre est emblématique d'un cœur spirituellement mort qui ne peut pas répondre à la grâce de Dieu. Dieu promet d'enlever notre cœur de pierre et de le remplacer par un cœur vivant et aimant qui peut le suivre.

Ézéchiel 11:19 ; 36:26

Éphraïm et Juda : Dans le royaume divisé, les dix tribus du nord étaient souvent appelées collectivement Éphraïm d'après la tribu la plus importante qui y vivait. Les tribus du sud étaient souvent appelées Juda d'après la tribu du sud la plus importante. Cette figure de style particulière, dans laquelle une partie se substitue au tout, s'appelle la métonymie.

Esaïe 7:9, 17 ; 9:21

Nouveau Testament

Amical et Rachel : Ramah était une petite ville située à environ huit kilomètres de Jérusalem. Rachel était l'une des femmes de Jacob enterrée près de Bethléem (Genèse 35:19). Le deuil de Ramah et les pleurs de Rachel dans le livre de Jérémie sont des symboles de la tristesse ressentie lorsque Juda a été conquis par Babylone et envoyé en exil. Matthieu cite Jérémie et développe la métaphore en l'appliquant au massacre des bébés par Hérode à Bethléem. Ramah devient un symbole de Bethléem, et Rachel devient un symbole des mères en deuil là-bas.

Jérémie 31:15; Matthieu 2:18

Secouer la poussière de ses pieds : À l'époque du Nouveau Testament, un juif pieux secouait la poussière de ses pieds lorsqu'il quittait une ville païenne pour se purifier symboliquement des pratiques impies. Jésus a dit à ses disciples de faire de même si une maison ou un village juif rejetait le message du Messie.

Matthieu 10:14; Marc 6:11 ; Luc 9:5

Tombes blanchies à la chaux : Une tombe blanchie à la chaux est une crypte en pierre qui est propre et bien entretenue à l'extérieur mais remplie d'ossements et de morts. Jésus a utilisé cette image comme symbole pour représenter les hypocrites, des personnes religieuses qui ne suivent pas Dieu dans leur cœur.

Matthieu 23:27; Luc 11:44

Pierre angulaire : Une pierre angulaire est l'une des pierres les plus hautes d'un mur. Métaphoriquement, c'est la touche finale ou le couronnement. Jésus a utilisé ce symbole de lui-même.

Marc 12:10 ; 1 Pierre 2:6-7

Esclave/serviteur du Christ : Les auteurs du Nouveau Testament utilisent l'idée d'être un esclave ou un serviteur du Christ pour symboliser notre responsabilité de faire la volonté du Christ et de ne pas être égoïste. Elle est parfois juxtaposée à son alternative d'être esclave du péché ; un croyant est libéré du péché et est maintenant conduit par l'Esprit. Un serviteur sous contrat, après avoir rempli son obligation envers son maître, pouvait se porter volontaire pour rester et servir son maître à vie - une image de la façon dont nous servons Christ volontairement.

Romains 1:1 ; Galates 1:10 ; Colossiens 1:7 ; 1 Timothée 4:6 ; Tite 1:1 ; Jacques 1:1 ; 2 Pierre 1:1 ; Jude 1:1; Apocalypse 1:1

Animaux

Serpent: Les serpents sont mentionnés à plusieurs reprises dans la Bible, et jamais sous un jour positif. Dans la Genèse et l'Apocalypse, le serpent symbolise Satan. Le serpent d'Eden est décrit comme rusé - une idée que Jésus réitère dans Matthieu 10. En hébreu, le nom du serpent est lié au verbe pour deviner et dire la bonne aventure.

Genèse 3:1, 14 ; 49:17 ; Nombres 21:6 ; Deutéronome 32:33 ; Job 26:13; Psaume 58:4 ; 91:13 ; 140:3 ; Proverbes 23:32 ; 30:19 ; Esaïe 14:29; 65:25 ; Matthieu 10:16; 23:33 ; Luc 10:19; Apocalypse 12:9, 14, 15 ; 20:2

Lion: Les lions dans la Bible peuvent représenter le pouvoir. Un lion dévore sa proie et se couche sans crainte. La Bible compare Dieu (Osée 5 :14), Jésus (Apocalypse 5 :5) et même Satan (1 Pierre 5 :8) à un lion.

Genèse 49:9 ; Nombres 23:24 ; 24:9 ; Deutéronome 33:20, 22 ; 1 Chroniques 12:8 ; Job 4:10, 11 ; 10:16 ; 28:8 ; 38:39 ; Psaume 10:9 ; 91:13 ; 104:21 ; Proverbes 19:12 ; Ecclésiaste 9:4 ; Esaïe 5:29; 11:6, 7 ; Jérémie 2:15, 30 ; 4:7 ; 12:8 ; Ézéchiel 1:10 ; 19:2, 3 ; 19:6 ; Daniel 7:4 ; 2 Timothée 4:17 ; Apocalypse 4:7 ; 9:17 ; 10:3

Chien: Aux temps bibliques, les chiens n'étaient pas des animaux de compagnie chéris. C'étaient des bâtards qui couraient à l'état sauvage et ramassaient. Les Juifs appelaient souvent les Gentils des «chiens» - ce n'était pas une épithète complémentaire. L'interaction de Jésus avec la femme syro-phénicienne dans Matthieu 15 montre comment il s'est occupé des « chiens » et des enfants.

Exode 11:7 ; Deutéronome 23:18 ; 1 Samuel 17:43 ; 24:14 ; 2 Samuel 16:9 ; Job 30:1 ; Psaume 22:20, 16 ; 59:6 ; 68:23 ; Proverbes 26:11 ; 26:17 ; Ecclésiaste 9:4 ; Esaïe 56:11; Jérémie 15:3 ; Matthieu 7:6; 15:27 ; Philippiens 3:2 ; Apocalypse 22:15

Le mouton: Les moutons sont des animaux de troupeau qui dépendent étonnamment d'un berger pour leur bien-être. Et ils sont l'animal le plus utilisé par Dieu pour symboliser Ses disciples. Jésus est le bon berger, et nous sommes les brebis qui reconnaissent sa voix, le suivent et comptent sur lui pour notre sécurité et notre provision.

Nombres 27:17 ; 1 Rois 22:17 ; 2 Chroniques 18:16 ; Psaume 23:1 ; 44:11, 22 ; 49:14 ; 74:1 ; 78:52 ; 95:7 ; 119:176; Esaïe 53:6, 7 ; Jérémie 23:1 ; 50:6 ; Ézéchiel 34:11, 12 ; 34:17 ; Matthieu 9:36; 10:6 ; 26:31 ; Jean 10:11, 16, 26

Nous interprétons la Bible littéralement, mais cela ne signifie pas que nous ignorons les symboles et le langage métaphorique. La communication écrite de Dieu au monde est un chef-d'œuvre littéraire richement texturé et utilise pleinement les outils du langage, y compris le symbolisme, la métaphore, la comparaison et le motif.