La liberté de religion est-elle un concept biblique ?

Réponse



Le premier amendement de la Constitution des États-Unis stipule que le Congrès ne fera aucune loi concernant l'établissement d'une religion ou interdisant le libre exercice de celle-ci. Depuis la ratification de la Déclaration des droits, les Américains jouissent de la liberté religieuse. Notre Constitution garantit la libre observance de la religion et empêche le gouvernement d'établir une église d'État. Thomas Jefferson a appelé la liberté religieuse le plus inaliénable et le plus sacré de tous les droits de l'homme. Jefferson avait-il raison ? La liberté de religion est-elle un droit divin ? Est-ce biblique ?



Sous la loi mosaïque, Israël fonctionnait sous une théocratie. Le succès ou l'échec de la nation dépendait de son degré d'obéissance à Dieu. La liberté religieuse ne faisait pas partie du système de l'Ancien Testament, car Dieu régnait directement sur Israël. Bien sûr, la théocratie israélienne n'était pas destinée à être un modèle de gouvernement pour le reste du monde. Les nations qui ont imposé une soi-disant théocratie, comme l'Espagne médiévale, ont produit des cauchemars totalitaires. L'intolérance religieuse de l'Inquisition n'était pas le produit d'une véritable théocratie ; c'était le résultat d'hommes pécheurs avides de pouvoir.





Dans le Nouveau Testament, nous avons une image plus claire du rôle du gouvernement ordonné par Dieu. Romains 13 : 3-4 décrit les responsabilités du gouvernement, qui sont, tout simplement, de punir les mauvaises actions, de récompenser les bonnes actions et de rendre justice. Ainsi, Dieu a donné au gouvernement certains devoirs, mais l'application d'un système de culte particulier n'en fait pas partie.



Il n'y a pas de conflit entre les principes bibliques et le principe civique de la liberté religieuse. En fait, c'est précisément parce que les États-Unis ont été fondés sur des principes bibliques que la liberté religieuse existe. Seuls les gouvernements ancrés dans les valeurs judéo-chrétiennes permettent une telle liberté. La plupart des gouvernements islamiques, hindous et bouddhistes n'autorisent pas la liberté religieuse ; par conséquent, des pays comme le Pakistan, l'Inde et le Tibet sont, dans l'ensemble, intolérants envers les autres religions. Les gouvernements athées, tels que l'ex-Union soviétique, se sont également révélés hostiles à la libre expression religieuse.



Le concept de la liberté de religion est biblique pour plusieurs raisons. Premièrement, Dieu Lui-même accorde une liberté de religion aux gens, et la Bible a plusieurs exemples. Dans Matthieu 19:16-23, le jeune dirigeant riche vient à Jésus. Après une brève conversation, le jeune homme s'en alla triste, choisissant de ne pas suivre le Christ. Le point saillant ici est que Jésus l'a laissé partir. Dieu ne force pas la croyance en Lui. La foi est commandée mais jamais contrainte. Dans Matthieu 23:37, Jésus exprime son désir de rassembler les enfants de Jérusalem à lui, mais ils ne le voulaient pas. Si Dieu donne aux hommes la liberté de le choisir ou de le rejeter, nous devrions en faire autant.



Deuxièmement, la liberté de religion respecte l'image de Dieu dans l'homme (Genèse 1:26). Une partie de la ressemblance de Dieu est la volonté de l'homme, c'est-à-dire que l'homme a la capacité de choisir. Dieu respecte nos choix dans la mesure où il nous donne la liberté de prendre des décisions concernant notre avenir (Genèse 13 :8-12 ; Josué 24 :15), même si nous prenons les mauvaises décisions. Encore une fois, si Dieu nous permet de choisir, nous devrions permettre aux autres de choisir.

Troisièmement, la liberté de religion reconnaît que c'est le Saint-Esprit qui change les cœurs, pas le gouvernement (Jean 6 :63). Seul Jésus sauve. Retirer la liberté de religion, c'est habiliter le gouvernement humain, avec ses dirigeants faillibles, à déterminer la destinée éternelle de chaque âme. Mais le royaume de Christ n'est pas de ce monde (Jean 18:36), et personne ne devient chrétien par décret du gouvernement. Nous sommes devenus chrétiens par la grâce de Dieu par la foi en Christ (Éphésiens 2 :8-9). Ce que le gouvernement fait ou ne fait pas n'a aucun rapport avec la nouvelle naissance (Jean 1 :12-13 ; 3 :5-8).

Quatrièmement, la liberté de religion concède qu'en dernière analyse, il ne s'agit pas de religion ; c'est une question de relation. Dieu ne désire pas une forme extérieure d'adoration mais une relation personnelle avec ses enfants (Matthieu 15:7-8). Aucun degré de contrôle gouvernemental ne peut produire une telle relation.

Les rédacteurs de la Constitution étaient des hommes craignant Dieu qui tentaient sincèrement d'établir une nouvelle nation sur des principes bibliques, notamment l'équité, la justice et la liberté. L'une des libertés qu'ils reconnaissaient comme inaliénables et sacrées était la liberté de religion. Louez le Seigneur pour une telle sagesse.