Longinus était-il le nom du soldat romain qui a transpercé Jésus avec la lance ?

Réponse



Réponse courte : non, le soldat romain qui a percé Jésus avec une lance ne s'appelait probablement pas Longinus, bien qu'il existe une tradition qui non seulement le nomme, mais fournit une histoire colorée de ses exploits ultérieurs. La réponse longue suit :



Tout d'abord, voici le récit biblique du perçage du flanc de Jésus, qui ne dit rien d'un homme nommé Longinus : Or c'était le jour de la Préparation, et le jour suivant devait être un sabbat spécial. Parce que les dirigeants juifs ne voulaient pas que les corps soient laissés sur les croix pendant le sabbat, ils ont demandé à Pilate de briser les jambes et de descendre les corps. Les soldats vinrent donc et brisèrent les jambes du premier homme qui avait été crucifié avec Jésus, puis celles de l'autre. Mais quand ils vinrent à Jésus et trouvèrent qu'il était déjà mort, ils ne lui brisèrent pas les jambes. Au lieu de cela, l'un des soldats a percé le côté de Jésus avec une lance, provoquant un écoulement soudain de sang et d'eau. L'homme qui l'a vu a rendu témoignage, et son témoignage est vrai. Il sait qu'il dit la vérité, et il témoigne afin que vous aussi vous croyiez. Ces choses sont arrivées pour que l'Écriture s'accomplisse : « Aucun de ses os ne sera brisé », et, comme le dit une autre Écriture, « Ils regarderont celui qu'ils auront percé » (Jean 19 :31-37 ; cf. Nombres 9 :12 ; Psaume 34 :20 ; Zacharie 12 :10).





D'après les Écritures, voici ce que nous savons : des soldats (au moins deux) étaient chargés de briser les jambes des hommes sur les croix pour hâter la mort. Les jambes des deux voleurs crucifiés avec Jésus ont été brisées, mais les soldats n'ont pas brisé les jambes de Jésus parce qu'ils ont découvert qu'il était déjà mort. L'un des soldats (sans nom) a percé le côté de Jésus avec une lance, et du sang et de l'eau ont coulé. John était un témoin oculaire de ces événements et vérifie la véracité du récit.



Le soldat qui perça le côté de Jésus est nommé Longin dans l'évangile pseudépigraphique de Nicodème. Voici les détails que la légende de Longinus ajoute à l'histoire biblique : un centurion de Cappadoce nommé Gaius Cassius Longinus, qui était presque aveugle, fut chargé de crucifier Jésus. À la mort de Jésus, Longinus a pris sa lance et a percé le côté de Jésus; une partie du sang et de l'eau qui sont sortis a éclaboussé les yeux de Longinus, guérissant instantanément son état oculaire. Alors Longinus dit : Assurément, cet homme était le Fils de Dieu ! Plus tard, Longinus a reçu l'ordre de garder le tombeau de Jésus et il a été témoin de la résurrection du Christ. Lorsque les dirigeants juifs ont tenté de le soudoyer pour qu'il mente sur ce qu'il avait vu, Longinus a refusé. Il a ensuite quitté l'armée, est devenu chrétien et a décidé de vivre comme moine (même s'il n'y avait pas de monastères à l'époque). Selon la légende, les premiers chrétiens ont obtenu la lance que Longinus avait utilisée pour percer le corps du Christ, et ils l'ont gardée en sécurité, la vénérant comme un objet sacré faisant des miracles.



Selon la légende, Longinus a finalement été emprisonné et martyrisé par décapitation. Diverses histoires concernant sa tête coupée ont circulé, mais elles impliquent toutes que quelqu'un soit guéri de la cécité en touchant la tête ou en faisant éclabousser du sang de Longinus dans les yeux.



Pendant ce temps, la lance que Longinus aurait utilisée s'appelait la Sainte Lance ou la Lance du Destin, et diverses légendes ont également surgi à son sujet. La première est que celui qui tient la lance ne peut pas être vaincu au combat et peut donc gouverner le monde. Plusieurs objets existent qui sont présentés comme la lance originale de Longinus.

Il y a une théorie sur la façon dont le nom Longin vint s'attacher au soldat avec la lance qui transperça le côté de Jésus. Il y a un personnage historique nommé Gaius Cassius Longinus qui était un questeur romain à l'époque avant Jésus-Christ. Le Longinus historique (généralement appelé Cassius) a joué un rôle déterminant dans le meurtre de Jules César en 44 av. Il est possible que les premiers chrétiens aient appelé le soldat qui perça le côté de Jésus Longin en référence au meurtrier— Longin aurait donc pu être simplement une antonomasie signifiant assassin. (Une antonomasie est une figure de style utilisant le nom d'une personne comme métaphore pour souligner un trait particulier.)

Le Longinus de la légende est vénéré comme un saint dans l'Église catholique romaine et l'Église orthodoxe orientale. La légende de Longin, acceptée comme un fait par tant de gens, est un exemple de la littérature mystique sur un pied d'égalité avec la Bible. L'adoration de la Sainte Lance et d'autres reliques par des personnes qui leur attribuent des pouvoirs surnaturels est un triste exemple de la façon dont la superstition s'est infiltrée dans l'église.