Que dit la Bible sur le fait de manger de la nourriture/de la viande qui a été sacrifiée aux idoles ?

Réponse
L'une des luttes dans l'église primitive concernait la viande qui avait été sacrifiée aux idoles. Les débats sur ce qu'il faut manger peuvent sembler étranges à la plupart d'entre nous dans la société moderne, mais pour les croyants du premier siècle, c'était un sujet de grande importance. Alors que les apôtres traitaient de la question, ils donnèrent des instructions sur plusieurs sujets plus larges avec une application pour aujourd'hui :
Unité au sein de l'église. Dans les premières années de l'église, alors que les convertis païens commençaient à rejoindre les croyants juifs dans des communautés locales, un problème se posa concernant la consommation de viande. La société gréco-romaine était saturée de culte des idoles et il était courant que la viande vendue sur le marché ait été consacrée en sacrifice à de faux dieux avant sa vente. Les Juifs n'auraient rien à voir avec une telle viande, se méfiant des pratiques impures de manipulation des aliments et croyant que prendre de la viande consacrée revenait à donner une approbation tacite au culte des idoles - une sorte d'idolâtrie de seconde main. Les Gentils ont rejeté l'idée qu'une telle viande était souillée et ont soutenu qu'ils pouvaient manger de la viande sacrifiée aux idoles sans approuver l'idolâtrie - ils n'avaient pas réellement offert le sacrifice, après tout. La question devenait un point de discorde au sein de l'église.
L'église d'Antioche syrienne, composée à la fois de Juifs et de Gentils, a lutté contre ce problème (Actes 15). Le Concile de Jérusalem a réglé la question en exhortant les Gentils convertis à s'abstenir de viande sacrifiée aux idoles (Actes 15:29). Cette décision n'a pas été prise pour promouvoir le légalisme mais pour maintenir la paix au sein de l'église. Étant donné que manger de la viande offerte aux idoles était un sujet de discorde - susceptible de scandaliser d'autres croyants - l'abstinence était opportune. Le respect de la directive du conseil a assuré que, lors du prochain repas-partage à l'église, un croyant juif pourrait manger la poitrine qui lui était servie en toute confiance, sachant qu'elle n'avait jamais fait partie d'une vache sacrificielle. Et le croyant Gentil ne pouvait pas être accusé de participer au culte des idoles.
Avec sa décision, le Concile de Jérusalem a affirmé la nécessité de la déférence ou de la considération pour les scrupules des autres. Le principe est celui de l'abnégation ; nous devrions être disposés à renoncer à nos droits personnels dans le but de maintenir l'unité dans le corps de Christ. La croissance spirituelle prend le pas sur les préférences personnelles.
Faire pécher un frère plus faible. Dans 1 Corinthiens 8:4-13, Paul clarifie l'enseignement à ce sujet. Premièrement, il dit que manger de la viande offerte à une idole n'est pas immoral, car une idole n'est rien du tout. Une idole est un objet inanimé. La nourriture, dit-il, ne nous rapproche pas de Dieu ; nous ne sommes ni pires si nous ne mangeons pas, ni meilleurs si nous mangeons. La viande elle-même est amorale. Cependant, il y a plus à considérer, à savoir le frère avec une conscience faible. Certains croyants, en particulier ceux qui avaient un passé d'adoration d'idoles, étaient encore très sensibles à cette question et considéraient qu'il était moralement répréhensible de manger de la viande sacrifiée aux idoles. En aucun cas, dit Paul, un croyant ne devrait encourager un autre croyant à violer sa conscience. Pour les purs, toutes choses sont pures (Tite 1:15), mais pour celui qui a une conscience faible, la viande prise dans les temples païens était spirituellement souillée. Il vaudrait mieux ne plus jamais manger de viande que de faire pécher un croyant contre sa conscience.
Le frère le plus faible n'est pas quelqu'un qui s'oppose simplement à une certaine pratique, mais celui qui risque de tomber dans le péché. Pour illustrer, disons qu'il y a deux chrétiens du 1er siècle nommés Démétrius et Clément. Tous deux sont d'anciens idolâtres, maintenant sauvés par la foi en Christ. Démétrius évite tout ce qui a trait à son ancien mode de vie, y compris la viande vendue sur le marché, car, pour lui, manger une telle viande constituerait un retour au paganisme. Clément évite le temple et refuse de participer aux fêtes païennes, mais il n'a aucun problème à manger la viande du marché. Clément comprend (correctement) qu'une idole n'a pas le pouvoir de corrompre la bonne viande, et, pour lui, manger une telle viande n'est pas un problème. Puis un jour, alors que les deux hommes sont sur la place du marché, Démétrius voit Clément manger de la viande qui a été sacrifiée aux idoles. Demetrius est horrifié, mais Clément en rit et encourage Demetrius à en manger aussi. Lorsque Demetrius hésite, Clément en coupe un morceau et le lui tend. Demetrius, enhardi par la confiance de Clément, mange la viande. Bibliquement, les deux croyants ont péché. Clément a péché en violant la conscience d'un autre croyant. Démétrius a péché en ce qu'il est essentiellement revenu à l'idolâtrie - du moins, c'est ce que sa conscience lui dit. Plus important encore, Demetrius apprend à ignorer sa conscience - une chose très dangereuse à apprendre.
Le principe ici est que la conscience d'un chrétien plus faible est plus importante que la liberté individuelle. Faire quelque chose de permis ne devrait jamais entraver la santé spirituelle de quelqu'un d'autre.
Maintenir un pur témoignage. Dans 1 Corinthiens 10:25-32, Paul insiste à nouveau sur la liberté du croyant et sur ce qui devrait limiter cette liberté. Si vous achetez de la viande pour votre propre usage, ne demandez pas d'où elle vient ; peu importe qu'il ait été sacrifié à une idole ou non. La terre est à l'Éternel, et tout ce qu'elle contient (Psaume 24:1). Cependant, si vous êtes invité à dîner et que quelqu'un vous dit : Cette viande a été offerte aux idoles, abstenez-vous gracieusement d'en manger. Puisque votre associé considère manifestement que la viande est souillée par les idoles, ne la mangez pas pour sa conscience, même si votre propre conscience va bien. Le chrétien glorifie Dieu lorsqu'il limite sa liberté pour le bénéfice spirituel des autres.
Compromis avec le monde. Dans la lettre à l'église de Thyatire, Jésus les réprimande pour avoir toléré une prophétesse qui induit mes serviteurs en erreur dans l'immoralité sexuelle et la consommation de nourriture sacrifiée aux idoles (Apocalypse 2 :20). C'est une situation différente de celle à laquelle Paul avait affaire à Corinthe. Il semble que les membres de l'église de Thyatire participaient aux fêtes d'amour païennes, célébrées avec une grossière immoralité et des festins. Ces croyants n'achetaient pas simplement de la viande sur le marché ; ils assistaient en fait à des fêtes idolâtres et se joignaient au péché des idolâtres. (Voir le verset 14 pour une réprimande similaire de l'église de Pergame.)
Voici un résumé de l'enseignement de la Bible sur la consommation de viande sacrifiée aux idoles :
Manger de la viande offerte à une idole n'est pas mauvais en soi. La viande n'est pas souillée parce qu'elle provient d'un sacrifice païen. Dieu nous fournit richement tout pour notre plaisir (1 Timothée 6:17). Cependant, certains chrétiens considèrent que la viande offerte à une idole est souillée, et pour eux, c'est le cas, car ils doivent suivre leur conscience. Leurs scrupules devraient être respectés par d'autres chrétiens avec une conscience plus forte. L'amour dicte que tous les chrétiens font des concessions pour leurs frères les plus faibles.
Il existe certaines cultures aujourd'hui où l'idolâtrie est encore pratiquée et où les spécificités de l'enseignement de la Bible sur la viande sacrificielle sont toujours d'actualité. Pour le reste d'entre nous, voici les principes qui devraient régir notre participation dans les zones grises de la vie :
1) Avoir le droit de faire quelque chose ne signifie pas que nous sommes libres de le faire en toutes circonstances, quels que soient ses effets sur les autres.
2) La liberté du croyant en Christ peut et doit être volontairement limitée afin de ne pas amener un frère plus faible à pécher en violant sa conscience. La liberté est limitée en amour.
3) Maintenir l'unité de l'Esprit dans le lien de l'amour peut exiger d'un croyant qu'il renonce à son droit personnel à une chose. Qu'il est bon et agréable de vivre ensemble des frères dans l'unité ! (Psaume 133:1).
4) Nous devrions éviter tout ce qui ferait qu'un chrétien faible pense moins à sa foi ou qui ferait qu'une personne non sauvée se sente plus à l'aise dans son péché.