Qu'est-ce que cela signifie que le royaume de Dieu souffre de violence ?
Réponse
La déclaration de Jésus selon laquelle le royaume de Dieu souffre de violence se trouve dans le contexte de sa recommandation de Jean-Baptiste : Et depuis les jours de Jean-Baptiste jusqu'à présent, le royaume des cieux souffre de violence, et les violents le prennent par la force (Matthieu 11 :12, NKJV).
D'autres traductions le disent ainsi : Le royaume des cieux a été soumis à la violence et des personnes violentes l'ont pillé (NIV).
Des personnes violentes ont essayé de s'emparer du royaume des cieux par la force (CEV).
Le royaume des cieux est pris par la violence, et [les] violents s'en emparent (Darby).
C'est en effet un verset déroutant au premier abord. Comment le royaume de Dieu peut-il souffrir et qu'est-ce que les personnes violentes ont à voir avec cela ?
Une règle de base de l'herméneutique est que le contexte est roi. Comme déjà mentionné, Jésus parle aux foules du ministère de Jean-Baptiste. Juste avant sa déclaration selon laquelle le royaume de Dieu souffre de violence, Jésus honore Jean comme le plus grand prophète (Matthieu 11 :11). Immédiatement après sa déclaration (versets 13-14), Jésus signifie que Jean était la pierre angulaire de la révélation de l'Ancien Testament et celui qui a accompli la prophétie de Malachie 4:5. Jésus prononce alors les paroles familières quiconque a des oreilles, qu'il entende (verset 15)—des paroles qui suggèrent qu'il a parlé au sens figuré.
Une autre règle de l'herméneutique est de comparer l'Écriture à l'Écriture. Une chose qui avait caractérisé le ministère de Jean-Baptiste était le grand nombre de personnes qui venaient l'entendre : Et ainsi Jean-Baptiste apparut dans le désert, prêchant un baptême de repentance pour le pardon des péchés. Toute la campagne de Judée et tout le peuple de Jérusalem sortirent vers lui. Confessant leurs péchés, ils furent baptisés par lui dans le Jourdain (Marc 1 :4-5). Cette foule était aussi fidèle que diversifiée. Parmi ceux qui ont répondu au message de Jean concernant la venue du Messie, il y avait des gens dont certains pensaient qu'ils ne se repentiraient jamais, notamment des collecteurs d'impôts, des prostituées et des soldats romains (Matthieu 21 :31-32 ; Luc 3 :14). Cette foule croyait que Jean était un vrai prophète de Dieu, et elle était catégorique à ce sujet (Matthieu 14 :5 ; Marc 11 :32).
Les foules pressantes qui avaient suivi Jean ont continué à suivre le ministère de Jésus (Luc 5 : 15 ; 12 : 1). C'est la clé pour comprendre la déclaration de Jésus selon laquelle le royaume de Dieu souffre de violence. Désignant les foules immenses qui suivaient Jean et qui le suivaient maintenant, Jésus les compare à une armée d'invasion entourant une ville pour la capturer.
Depuis l'époque de Jean-Baptiste jusqu'à maintenant, il y a eu une ruée extraordinaire de personnes pressées de tous côtés, avides d'une bénédiction. Le royaume des cieux souffre de violence, au sens figuré, en ce que les gens se pressaient tellement pour entendre l'évangile qu'ils ressemblaient à une armée essayant d'assiéger une ville. Et les violents le prennent de force ; les gens entrant dans le royaume n'étaient pas littéralement violents, mais leur impatience de voir la venue du Messie était si écrasante qu'il était
comme si ils attaquaient une ville et défonçaient les portes pour entrer.
La déclaration de Jésus selon laquelle le royaume des cieux souffre de violence est une image graphique de l'enthousiasme et de l'excitation générés par l'enseignement de Jean-Baptiste et de Jésus. Les gens avaient soif de vérité et ne seraient pas tenus à l'écart. Pendant des siècles, les prophètes de Dieu avaient prédit la venue du Messie, et maintenant que le Messie était là, rien ne pouvait retenir le flot de personnes qui se pressaient dans le royaume. Nous voyons une partie de cette ferveur dans Luc 5 : 18-19, lorsque des hommes ont littéralement déchiré un toit pour se rendre à Jésus, et dans Jean 6 : 15, lorsqu'une foule avait l'intention de venir le faire roi par la force.
Nous devrions prendre note de la réponse des croyants à l'époque de Jésus et partager leur passion. Le don de la vie éternelle est incomparable. Le fait de savoir que Christ est venu devrait créer en nous du sérieux et un effort pour nous rapprocher de lui. Il n'y a pas de place pour l'apathie ou l'ambivalence chez le disciple de Jésus-Christ.