Quel impact John Locke a-t-il eu sur la foi chrétienne ?
John Locke était un philosophe anglais considéré comme l'un des penseurs les plus influents des Lumières. Il est connu pour ses travaux sur la théorie de la connaissance, qu'il a développés dans son livre An Essay Concerning Human Understanding. Les idées de Locke sur la connaissance, la liberté et les droits ont eu un impact majeur sur le développement de la foi chrétienne.
Réponse
John Locke (1632-1704) était un philosophe, universitaire et chercheur médical britannique. Ses œuvres philosophiques les plus connues et les plus influentes comprennent
Essai sur la tolérance (1667),
Un essai sur l'entendement humain (1690), et
Le caractère raisonnable du christianisme tel qu'il est livré dans les Écritures (1695).
Dans
Un essai sur l'entendement humain , Locke examine les limites de la raison, comment nous connaissons les choses et ce que nous pouvons savoir
avec certitude . Il donne à la foi une place à table, mais il met l'accent sur la raison et l'observation humaines. Il s'arrête avant de dire que la foi en la révélation divine peut apporter la certitude. Pour Locke, ce que nous prétendons savoir par la foi doit toujours être conforme à la raison : la foi doit être régulée par la raison (Livre IV, chapitre XVII, De la raison, section 24). John Locke énonce le principe qu'il y a des choses qui auraient pu être révélées par Dieu mais que les gens peuvent aussi découvrir par eux-mêmes. Les principes des mathématiques et de l'anatomie humaine sont des exemples de choses qui peuvent être découvertes en utilisant la raison humaine. Cependant, il y a d'autres choses qui ne pourraient jamais être découvertes par la raison humaine, et elles doivent être révélées par Dieu si nous voulons les connaître. Locke utilise l'existence des anges comme exemple de connaissance que nous ne pouvons posséder que par révélation divine : Nous n'avons aucune information certaine, tant que sur l'existence d'autres esprits, mais par révélation. Les anges de toutes sortes sont naturellement au-delà de notre découverte ; et toutes ces intelligences, dont il est probable qu'il y a plus d'ordres que de substances corporelles, sont des choses dont nos facultés naturelles ne nous rendent aucun compte certain (
Un essai sur l'entendement humain , Livre IV, Chapitre III, De l'étendue des connaissances humaines, section 27). Il fait de même avec la résurrection d'entre les morts : Cette partie des Anges s'est rebellée contre DIEU, et a ainsi perdu leur premier état heureux : et que les morts ressusciteront et revivront : Ceux-ci et autres, étant Au-delà de la Découverte de la Raison , sont purement des questions de foi ; avec laquelle la Raison n'a rien à voir (ibid., Livre IV, Chapitre XVIII, De la Foi et de la Raison, et leurs Provinces Distinctes, section 8).
Locke a promu la raison à une place élevée dans la vie chrétienne. Alors que le contenu de la révélation divine ne peut pas être évalué par la raison, nous devrions utiliser la raison pour évaluer si la révélation divine réelle a eu lieu. L'affirmation selon laquelle quelqu'un a reçu une révélation doit être rationnellement vérifiée avant d'être crue. Locke a mis en garde contre les dangers de l'enthousiasme, qui devenait populaire à l'époque et s'exprime encore aujourd'hui dans de nombreux groupes chrétiens qui mettent l'accent sur l'émotion et la révélation personnelle directe. Locke a averti que l'excitation de la révélation personnelle peut souvent annuler les facultés rationnelles et amener certaines personnes à croire des choses qui n'ont pas été réellement révélées par Dieu. Il fait également ce point dans
La conduite de l'entendement et le caractère raisonnable du christianisme . Selon Locke, l'abandon de la raison au profit de la révélation personnelle conduit à des opinions étranges et à des actions extravagantes (
op. cit., chapitre XIX, De l'enthousiasme, article 8). Malheureusement, l'avertissement de Locke est ignoré dans de nombreuses églises aujourd'hui, et certaines se livrent à toutes sortes d'actions étranges et extravagantes.
John Locke a également avancé des arguments en faveur de l'existence de Dieu et de la possibilité de miracles. Il donne un argument détaillé et convaincant pour l'existence de Dieu dans le livre IV, chapitre X de son
Essai sur l'entendement humain . Locke a accepté les miracles enregistrés dans les récits évangéliques comme des choses que Dieu a faites pour attirer notre attention sur sa révélation. Voir son Discours sur les miracles, publié à titre posthume en 1706.
Locke se considérait comme anglican jusqu'au jour de sa mort, mais sa théologie s'écartait de la doctrine orthodoxe. Il est à peu près certain que Locke n'a pas accepté la doctrine de la Trinité. Pour citer un livre récent sur Locke, Ses réflexions christologiques et sa considération des questions trinitaires dénotent une conception hétérodoxe et non trinitaire de la Divinité, qui présente à la fois des éléments sociniens et ariens, bien qu'il n'ait jamais expressément nié la Trinité. Des raisons iréniques et prudentielles ont contribué à son choix d'éviter la discussion publique du dogme trinitaire (Lucci, D.,
Le christianisme de John Locke , chapitre 5, La Trinité et le Christ, Cambridge University Press, 2020, p. 134).
Au moins à un moment donné, Locke a accepté la naissance virginale (
Le caractère raisonnable du christianisme, tel qu'il est livré dans les Écritures , à partir de
Les œuvres de John Locke en neuf volumes , Vol. 6, Londres : Rivington, 1824, 12e éd.). Et Locke a vu Jésus comme le Messie juif qui a accompli des miracles. Mais il existe de nombreuses preuves que Locke a rejeté la Trinité, de sorte qu'il n'aurait pas considéré Jésus-Christ comme divin. Sa théologie serait plus conforme à l'unitarisme ou au libéralisme chrétien.
L'impact le plus durable de John Locke sur le christianisme est venu indirectement, de ses écrits sur l'éthique et le gouvernement. Locke soutenait que la loi naturelle (également exprimée dans la règle d'or) nous enseigne qu'étant tous égaux et indépendants, nul ne doit nuire à autrui dans sa vie, sa santé, sa liberté ou ses biens ; car les hommes étant tous l'œuvre d'un seul créateur tout-puissant et infiniment sage (
Le deuxième traité de gouvernement , Chapitre II, De l'état de nature, section 6). C'est de John Locke que Thomas Jefferson a puisé les idées qu'il a exprimées dans la Déclaration d'Indépendance : Nous tenons ces vérités pour évidentes, que tous les hommes sont créés égaux, qu'ils sont dotés par leur Créateur de certains Droits inaliénables, qu'entre ce sont la Vie, la Liberté et la poursuite du Bonheur.
La liberté de la société américaine, enracinée dans la philosophie de John Locke, a permis au christianisme de s'épanouir et aux chrétiens d'accumuler des richesses utilisées pour financer des efforts missionnaires dans le monde entier. Les idéaux américains de démocratie et de tolérance sont dus en grande partie à la forte confiance des pères fondateurs dans les écrits de John Locke. Dans la mesure où les États-Unis ont été capables d'influencer d'autres gouvernements dans le sens de la liberté et de la tolérance, ces gouvernements ont été plus tolérants envers les chrétiens à l'intérieur de leurs frontières. Au fur et à mesure que la société américaine s'éloigne des principes énoncés par John Locke, la moralité chrétienne devient de plus en plus intolérable et les chrétiens deviennent plus susceptibles d'être persécutés.