Qu'est-ce que l'armstrongisme ?

Réponse
L'armstongisme fait référence aux enseignements d'Herbert W. Armstrong, qui sont devenus l'enseignement de l'Église Universelle de Dieu. Ces enseignements étaient souvent en contradiction avec les croyances chrétiennes traditionnelles et étaient parfois explicitement en contradiction avec la Bible. Le plus connu des enseignements d'Armstrong est celui de l'anglo-israélisme. C'est la croyance que les Juifs d'aujourd'hui ne sont pas les vrais descendants physiques d'Israël. Armstrong croyait que les tribus perdues d'Israël avaient migré vers l'Europe occidentale et que les Britanniques et les Américains d'aujourd'hui étaient en fait les héritiers de l'alliance de Dieu avec Abraham, Isaac et Jacob. Armstrong croyait que cette connaissance était le facteur clé dans la compréhension des passages prophétiques des Écritures et que c'était sa mission de proclamer ce message en préparation pour la fin des temps.
Ces croyances de l'Église Universelle de Dieu n'étaient pas nouvelles et étaient enracinées dans une mauvaise interprétation des Écritures. La Bible est claire que Dieu n'a pas remplacé Israël par une autre nation et que Ses plans pour Israël sont dans les temps et se réaliseront après que la plénitude des Gentils sera entrée dans le Royaume (Romains 11:25). Nous pouvons être sûrs que tout ce que Dieu a dit est vrai et se réalisera, en raison de son caractère et de sa cohérence (Romains 3 :3-4). Tenter de réviser les plans de Dieu à la fois pour Israël et pour l'Église, c'est remettre en question sa nature, sa souveraineté, son omniscience et sa fidélité.
De plus, Armstrong a enseigné qu'à la mort, on est dans un état de sommeil jusqu'à ce que Jésus revienne sur terre. Il y aurait alors trois résurrections. Le premier serait des chrétiens fidèles. La deuxième serait la majeure partie de la population qui aurait une seconde chance d'accepter l'évangile et d'être sauvée, malgré l'enseignement clair des Écritures selon lequel il n'y a pas de seconde chance de salut après la mort (Hébreux 9:27). Troisièmement, il y aurait ceux qui avaient agi de telle manière qu'ils n'étaient pas éligibles à la deuxième chance. Eux, ainsi que le groupe de la deuxième résurrection qui a rejeté l'évangile, seraient alors punis. L'Église Universelle de Dieu ne croyait pas au châtiment éternel en enfer, mais plutôt à une destruction complète par le feu, c'est-à-dire à l'annihilation. La Bible, cependant, est claire qu'il y a deux résurrections, une pour la vie éternelle dans les cieux pour les croyants et une pour la damnation éternelle pour les incroyants (Apocalypse 20 :4-14). Ici encore, les théories de l'Armstrongisme et de l'Église Universelle de Dieu contredisaient directement la Parole de Dieu.
Armstrong a également enseigné que les disciples du Christ doivent rester fidèles à tous les enseignements de l'Ancien Testament. Ainsi, il considérait le sabbat comme saint, et dans la tradition juive, le sabbat était observé du coucher du soleil du vendredi au coucher du soleil du samedi. Il croyait en outre que les fêtes de l'Ancien Testament telles que la Pâque et la Fête des Tabernacles devaient être célébrées. L'Église Universelle de Dieu a enseigné que les Chrétiens modernes devraient suivre les lois alimentaires et la dîme (jusqu'à 30%). L'armstrongisme n'était qu'une des nombreuses philosophies du salut par les œuvres qui considèrent l'observation des lois de l'Ancien Testament comme un moyen de salut. Mais la Bible est claire que le contraire est vrai. Le salut est par la foi seule en Christ seul, parce que la Loi ne sauve personne. Un homme n'est pas justifié en observant la loi, mais par la foi en Jésus-Christ. Ainsi, nous aussi, nous avons mis notre foi en Jésus-Christ afin d'être justifiés par la foi en Christ et non par l'observation de la loi, car en observant la loi, personne ne sera justifié (Galates 2:16). De toute évidence, les philosophies de l'Armstrongisme et de l'Église Universelle de Dieu n'étaient que cela - des philosophies mondaines qui cherchent à nier le seul moyen de salut, l'échange à la croix de notre péché contre la justice de Christ (2 Corinthiens 5:17), et remplacez-la par la loi de l'Ancien Testament, que Jésus est venu accomplir parce que nous ne le pouvions pas.
Après la mort d'Hebert W. Armstrong, l'Église Universelle de Dieu a commencé à adopter une compréhension plus orthodoxe de la foi chrétienne. Les successeurs d'Armstrong, Joseph Tkach, Sr., et Joseph Tkach, Jr., ont dirigé l'Église Universelle de Dieu dans une direction plus orthodoxe, rejetant l'israélisme britannique, acceptant la Trinité, etc. L'organisation/dénomination se réfère maintenant à elle-même comme Grace Communion International. Une brève histoire de la transition de l'Armstrongism à la Grace Communion peut être trouvée à
www.gci.org/aboutus/history . Bien que Grace Communion ait parcouru un long chemin vers la doctrine biblique, il y a encore de sérieuses erreurs dans leur théologie, comme l'enseignement que Dieu donne l'opportunité aux incroyants de devenir des croyants, même des incroyants morts (de Dieu : Prédestination : Est-ce que Dieu choisit votre destin ? sur leur site officiel).
Toutes les congrégations de l'Église mondiale de Dieu ne sont pas devenues membres de Grace Communion International. Ceux qui ont choisi de rester plus fidèles aux enseignements d'Armstrong ont formé l'Église Unie de Dieu (UCG). En 2010, un autre groupe, l'Église de Dieu, une association mondiale (COGWA), s'est séparé de l'UCG. Les deux groupes conservent le refus original d'Armstrong de la Trinité.