Qu'est-ce que la chair ?

Réponse



John Knox (vers 1510-1572) était un pasteur écossais, un chef de file de la Réforme protestante et un homme considéré comme le fondateur de la dénomination presbytérienne en Écosse. Knox a été admiré par les théologiens contemporains comme quelqu'un qui personnifiait un zèle pour Dieu et un engagement envers la vérité des Écritures et une vie sainte. Pourtant, alors qu'il se rapprochait de la mort, ce saint de Dieu a admis sa propre bataille personnelle avec la nature pécheresse qu'il avait héritée d'Adam (Romains 5:12). Knox a dit, je sais à quel point la bataille est dure entre la chair et l'esprit sous la lourde croix de l'affliction, quand aucune défense mondaine mais la mort présente n'apparaît. Je connais les plaintes réticentes et murmurantes de la chair...'



La déclaration de Knox ressemble remarquablement à celle de l'apôtre Paul qui reconnaissait ouvertement une lutte personnelle avec sa nature pécheresse : « Car nous savons que la Loi est spirituelle, mais je suis de chair, vendu comme esclave du péché. Pour ce que je fais, je ne comprends pas; car je ne pratique pas ce que je voudrais faire, mais je fais la chose même que je déteste. Mais si je fais la chose même que je ne veux pas faire, je suis d'accord avec la Loi, confessant que la Loi est bonne. Alors maintenant, ce n'est plus moi qui le fais, mais le péché qui habite en moi. Car je sais que rien de bon n'habite en moi, c'est-à-dire dans ma chair; car le vouloir est présent en moi, mais le faire du bien ne l'est pas. Pour le bien que je veux, je ne le fais pas, mais je pratique le mal même que je ne veux pas. Mais si je fais précisément ce que je ne veux pas, ce n'est plus moi qui le fais, mais le péché qui m'habite. Je retrouve alors le principe que le mal est présent en moi, celui qui veut faire le bien. Car je suis joyeusement d'accord avec la loi de Dieu dans l'homme intérieur, mais je vois une loi différente dans les membres de mon corps, faisant la guerre contre la loi de mon esprit et faisant de moi un prisonnier de la loi du péché qui est dans mes membres . Misérable que je suis ! Qui me délivrera du corps de cette mort ? (Romains 7:14-24).





Paul déclare dans sa lettre aux Romains qu'il y avait quelque chose dans les membres de son corps qu'il appelle ma chair, ce qui produisit des difficultés dans sa vie chrétienne et fit de lui un prisonnier du péché. Martin Luther, dans sa préface au livre des Romains, a commenté l'utilisation de la chair par Paul en disant : Tu ne dois pas comprendre la « chair », comme si ce n'était que de la « chair » qui est liée à l'impudicité, mais saint Paul utilise « chair » de l'homme tout entier, corps et âme, raison et toutes ses facultés comprises, parce que tout ce qui est en lui aspire et aspire à la chair. Les commentaires de Luther soulignent que la chair équivaut aux affections et aux désirs qui vont à l'encontre de Dieu, non seulement dans le domaine de l'activité sexuelle, mais dans tous les domaines de la vie.



Pour bien comprendre le terme chair, il faut examiner son usage et sa définition dans les Écritures, comment il se manifeste dans la vie des croyants et des incroyants, les conséquences qu'il produit et comment il peut finalement être surmonté.



Une définition de la chair


Le mot grec pour chair dans le Nouveau Testament est Sarx , un terme qui peut souvent dans l'Écriture se référer au corps physique. Pourtant, Un lexique grec-anglais du Nouveau Testament et d'autres littératures paléochrétiennes décrit le mot de cette façon : le corps physique en tant qu'entité fonctionnelle ; dans la pensée de Paul en particulier, toutes les parties du corps constituent une totalité connue sous le nom de chair, qui est dominée par le péché à un tel degré que partout où se trouve la chair, toutes les formes de péché sont également présentes, et aucune bonne chose ne peut vivre.

La Bible indique clairement que l'humanité n'a pas commencé de cette façon. Le livre de la Genèse dit que l'humanité a été créée bonne et parfaite à l'origine : Dieu dit alors : « Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance ». . . Dieu a créé l'homme à son image, à l'image de Dieu il l'a créé ; mâle et femelle, Il les a créés (Genèse 1:26-27). Parce que Dieu est parfait, et parce qu'un effet représente toujours sa cause en essence [c'est-à-dire qu'un Dieu totalement bon ne peut créer que de bonnes choses, ou comme Jésus l'a dit, Un bon arbre ne peut pas produire de mauvais fruits (Matthieu 7:18)], à la fois Adam et Eve ont été créés bons et sans péché. Mais, quand Adam et Eve ont péché, leur nature a été corrompue, et cette nature a été transmise à leur progéniture : « Quand Adam eut vécu cent trente ans, il devint le père d'un fils. à sa ressemblance, selon son image , et l'appela Seth' (Genèse 5:3, emphase ajoutée).

Le fait de la nature pécheresse est enseigné à de nombreux endroits dans les Écritures, comme la déclaration de David : « Voici, j'ai été enfanté dans l'iniquité, et ma mère m'a conçu dans le péché » (Psaume 51 :5). David ne veut pas dire qu'il était le produit d'une liaison adultère, mais que ses parents lui ont transmis une nature pécheresse. En théologie, cela est parfois appelé la vision traducienne (du terme latin signifiant d'une branche) de la nature humaine. La vision traducienne est que l'âme d'une personne est créée via ses parents, l'enfant héritant de leur nature déchue dans le processus.

Le point de vue de la Bible sur la nature humaine diffère de celui de la philosophie grecque en ce sens que les Écritures disent que la nature physique et spirituelle de l'humanité était bonne à l'origine. En revanche, des philosophes comme Platon ont vu un dualisme ou une dichotomie dans l'humanité. Une telle pensée a finalement produit une théorie selon laquelle le corps (le physique) était mauvais, mais l'esprit d'une personne était bon. Cet enseignement a influencé des groupes tels que les Gnostiques qui croyaient que le monde physique avait été créé par erreur par un demi-dieu appelé le Démiurge. Les gnostiques se sont opposés à la doctrine de l'incarnation du Christ parce qu'ils croyaient que Dieu ne prendrait jamais une forme physique, puisque le corps était mauvais. L'apôtre Jean a rencontré une forme de cet enseignement à son époque et a mis en garde contre cela : Chers amis, ne croyez pas tous les esprits, mais testez les esprits pour voir s'ils viennent de Dieu, car de nombreux faux prophètes sont sortis dans le monde. Voici comment vous pouvez reconnaître l'Esprit de Dieu : Tout esprit qui reconnaît que Jésus-Christ est venu dans la chair est de Dieu, mais tout esprit qui ne reconnaît pas Jésus n'est pas de Dieu (1 Jean 4 :1-3).

De plus, les Gnostiques enseignaient que ce qu'une personne faisait dans son corps n'avait pas d'importance, puisque l'esprit était tout ce qui comptait. Ce dualisme platonicien a eu le même effet au premier siècle qu'aujourd'hui - il conduit soit à l'ascèse, soit à la licence, deux choses que la Bible condamne (Colossiens 2 :23 ; Jude 4).

Contrairement à la pensée grecque, la Bible dit que la nature de l'humanité, à la fois physique et spirituelle, était bonne, mais les deux ont été affectées par le péché. Le résultat final du péché est une nature souvent appelée la chair dans les Écritures – quelque chose qui s'oppose à Dieu et recherche une gratification pécheresse. Le pasteur Mark Bubek définit la chair de cette façon : La chair est une loi innée de l'échec, rendant impossible pour l'homme naturel de plaire ou de servir Dieu. C'est une force intérieure compulsive héritée de la chute de l'homme, qui s'exprime par une rébellion générale et spécifique contre Dieu et sa justice. La chair ne peut jamais être réformée ou améliorée. Le seul espoir d'échapper à la loi de la chair est son exécution totale et son remplacement par une nouvelle vie dans le Seigneur Jésus-Christ.

La manifestation et la lutte avec la chair
Comment la chair se manifeste-t-elle chez l'être humain ? La Bible répond à la question de cette façon : « Maintenant, les actes de la chair sont évidents, qui sont : l'immoralité, l'impureté, la sensualité, l'idolâtrie, la sorcellerie, les inimitiés, les querelles, la jalousie, les accès de colère, les disputes, les dissensions, les factions, l'envie, l'ivresse. , faire la fête et des choses semblables, dont je vous préviens, comme je vous ai prévenus, que ceux qui pratiquent de telles choses n'hériteront pas le royaume de Dieu (Galates 5:19-21).

Des exemples du travail de la chair dans le monde sont évidents. Considérez quelques faits tristes tirés d'une enquête récente sur l'effet de la pornographie en Amérique. Selon l'étude, chaque seconde aux États-Unis :

• 3 075,64 $ sont dépensés en pornographie
• 28 258 internautes regardent de la pornographie
• 372 internautes saisissent des termes de recherche pour adultes dans les moteurs de recherche

Et toutes les 39 minutes, une nouvelle vidéo pornographique est créée aux États-Unis. De telles statistiques soulignent la déclaration faite par le prophète Jérémie qui pleurait que le cœur est plus trompeur que tout et est désespérément malade ; qui peut le comprendre ? (Jérémie 17:9).

Les conséquences de la chair

La Bible dit que vivre dans la chair produit un certain nombre de conséquences malheureuses. Premièrement, les Écritures déclarent que ceux qui vivent selon la chair, et qui ne désirent jamais changer ou se repentir de leur comportement pécheur, connaîtront la séparation d'avec Dieu à la fois dans cette vie et dans la suivante :

• 'Par conséquent, quel bénéfice retiriez-vous alors des [pratiques pécheresses] dont vous avez maintenant honte ? Car l'issue de ces choses, c'est la mort' (Romains 6:21)

• 'Car si vous vivez selon la nature pécheresse, vous mourrez ; mais si par l'Esprit vous faites mourir les méfaits du corps, vous vivrez' (Romains 8:13)

• « Ne vous y trompez pas, on ne se moque pas de Dieu ; car tout ce qu'un homme sème, il le récoltera aussi. Car celui qui sème pour sa chair récoltera de la chair la corruption, mais celui qui sème pour l'Esprit récoltera de l'Esprit la vie éternelle' (Galates 6:7-8)

De plus, une personne devient aussi esclave de sa nature charnelle : Ne savez-vous pas que lorsque vous vous présentez à quelqu'un comme esclave pour l'obéissance, vous êtes esclave de celui à qui vous obéissez, soit du péché entraînant la mort, soit de l'obéissance aboutit à la justice ? (Romains 6:16). Cet esclavage conduit toujours à un mode de vie destructeur et à une vie détériorée. Comme l'a dit le prophète Osée : « Car ils sèment le vent et ils moissonnent la tempête » (Osée 8 :7).

Le fait est qu'obéir à la chair aboutit toujours à enfreindre la loi morale de Dieu. Néanmoins, dans un sens très réel, une personne ne peut jamais enfreindre la loi morale de Dieu, bien qu'elle puisse certainement y désobéir. Par exemple, une personne peut grimper sur un toit, attacher une cape autour de son cou et sauter du toit dans l'espoir de briser la loi de la gravité. Cependant, il apprendra rapidement qu'il ne peut pas voler ; il ne peut pas enfreindre la loi de la gravité, et la seule chose qu'il brise à la fin est lui-même, tout en prouvant la loi de la gravité dans le processus. Il en va de même pour les actions morales : une personne peut désobéir à la loi morale de Dieu par une vie charnelle, mais elle ne prouvera que la loi morale de Dieu est vraie en se brisant d'une manière ou d'une autre par son propre comportement.

Vaincre la chair
La Bible propose un processus en trois étapes pour vaincre la chair et se rétablir dans une bonne relation avec Dieu. La première étape est une marche d'honnêteté où une personne reconnaît son comportement pécheur devant Dieu. Cela implique d'être d'accord avec ce que dit la Bible à propos de tous ceux qui sont nés de parents humains : les gens sont des pécheurs et entrent dans le monde dans une relation brisée avec le Dieu qui les a créés :

• 'Si vous, Seigneur, marquez les iniquités, ô Seigneur, qui pourrait résister ? (Psaume 130:3)

• « Si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous trompons et la vérité n'est pas en nous. . . . Si nous disons que nous n'avons pas péché, nous faisons de lui un menteur et sa parole n'est pas en nous (1 Jean 1:8, 10)

L'étape suivante est une marche selon l'Esprit, qui consiste à appeler Dieu pour le salut et à recevoir Son Saint-Esprit qui permet à une personne de vivre correctement devant Dieu et de ne pas obéir aux désirs de la chair. Cette transformation et cette nouvelle marche de la vie sont décrites à plusieurs endroits dans les Écritures :

• J'ai été crucifié avec Christ ; et ce n'est plus moi qui vis, mais Christ vit en moi; et la vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis par la foi au Fils de Dieu, qui m'a aimé et s'est livré pour moi. (Galates 2:20)

• 'De même, considérez-vous comme morts au péché, mais vivants pour Dieu en Jésus-Christ.' (Romains 6:11)

• 'Mais je dis, marchez par l'Esprit, et vous n'accomplirez pas le désir de la chair.' (Galates 5:16)

• 'Car vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous vous êtes revêtus de Christ. (Galates 3:27)

• 'Mais revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ, et ne vous souciez pas de la chair en ce qui concerne ses convoitises.' (Romains 13:14)

• 'Et ne vous enivrez pas de vin, car c'est de la débauche, mais soyez remplis de l'Esprit' (Ephésiens 5:18)

• 'Je garde précieusement ta parole dans mon cœur, afin de ne pas pécher contre toi.' (Psaume 119:11)

La dernière étape est une marche vers la mort, où la chair est affamée de ses désirs afin qu'elle finisse par mourir. Même si une personne est née de nouveau par l'Esprit de Dieu, elle doit comprendre qu'elle possède toujours l'ancienne nature avec ses désirs qui combattent la nouvelle nature et les désirs qui viennent de l'Esprit. D'un point de vue pratique, le chrétien évite délibérément de nourrir l'ancienne nature charnelle et pratique à la place de nouveaux comportements qui sont conduits par l'Esprit :

• 'Mais fuyez [les actions pécheresses], homme de Dieu, et poursuivez la justice, la piété, la foi, l'amour, la persévérance et la douceur (1 Timothée 6:11)

• Fuis maintenant les convoitises de la jeunesse (2 Timothée 2:22)

• 'Mais je discipline mon corps et j'en fais mon esclave, afin qu'après avoir prêché aux autres, je ne sois pas moi-même disqualifié. (1 Corinthiens 9:27)

• 'Considérez donc les membres de votre corps terrestre comme morts à l'immoralité, à l'impureté, à la passion, au mauvais désir et à la cupidité, qui équivaut à l'idolâtrie.' (Colossiens 3:5)

• 'Maintenant, ceux qui appartiennent au Christ Jésus ont crucifié la chair avec ses passions et ses désirs.' (Galates 5:24)

• 'Sachant ceci, que notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que notre corps de péché fût supprimé, afin que nous ne soyons plus esclaves du péché' (Romains 6:6)

• 'Mais vous n'avez pas appris Christ de cette manière, si du moins vous l'avez entendu et avez été enseigné en lui, tout comme la vérité est en Jésus, qu'en référence à votre ancienne manière de vivre, vous abandonnez l'ancien moi, qui est corrompu conformément aux convoitises de la tromperie, et que vous soyez renouvelé dans l'esprit de votre esprit, et revêtu du nouveau moi, qui à la ressemblance de Dieu a été créé dans la justice et la sainteté de la vérité.' (Éphésiens 4:20-24)

Conclusion
Susanna Wesley, mère des grands prédicateurs et auteurs d'hymnes John et Charles Wesley, a décrit le péché et la chair de cette façon : « Tout ce qui affaiblit votre raisonnement, altère la tendresse de votre conscience, obscurcit votre sens de Dieu ou vous enlève votre goût pour la spiritualité. bref, si quelque chose augmente l'autorité et la puissance de la chair sur l'Esprit, cela devient pour vous un péché, quelque bon qu'il soit en soi. L'un des objectifs de la vie chrétienne est la victoire de l'Esprit sur la chair et un changement de vie, qui se manifeste par une vie juste devant Dieu.

Bien que la lutte soit très réelle (ce que la Bible indique clairement), les chrétiens ont l'assurance de Dieu qu'il leur apportera un succès éventuel sur la chair. « Car j'ai l'assurance de ceci même, que celui qui a commencé une bonne œuvre en vous la parachèvera jusqu'au jour de Jésus-Christ (Philippiens 1:6).