Quelle est la signification de Jette ton pain sur les eaux dans Ecclésiaste 11:1 ?

Réponse



Ecclésiaste 11:1 dit : Jette ton pain sur les eaux, car tu le trouveras après plusieurs jours (ESV). Cette maxime a donné lieu à diverses interprétations, certaines meilleures que d'autres. Nous allons en voir quelques-uns dans cet article.



Un point de vue est que l'instruction de jeter votre pain sur les eaux a à voir avec le commerce international. Le principe est que, si vous investissez judicieusement votre pain ou vos céréales, dans un marché suffisamment large, vous en retirerez un rendement. Quelques traductions de la Bible font ressortir ce sens :


Expédiez votre grain à travers la mer; après plusieurs jours, vous pouvez recevoir un retour (NIV).


Investissez votre argent dans le commerce extérieur, et un de ces jours vous ferez un profit (GNT).



Le problème de voir ce verset comme un conseil sur le commerce international est que le contexte ne le soutient pas beaucoup. L'un des thèmes de l'Ecclésiaste est que le gain financier est une vanité (voir Ecclésiaste 5 :10-17), alors pourquoi l'auteur, Salomon, vers la fin du livre, donnerait-il des conseils sur la façon de réaliser un profit ?



Un autre point de vue est que l'instruction de jeter son pain sur les eaux est une métaphore pour être généreux, même si un retour semble peu probable. Quelques traductions soulignent ce sens:


Soyez généreux, et un jour vous serez récompensé (CEV).
Faites le bien où que vous alliez. Après un certain temps, le bien que vous faites vous reviendra (ERV).

Cette deuxième vision métaphorique est probablement plus conforme à l'intention du verset. Jeter du pain ou semer des graines sur l'eau semble être un exercice futile. Mais vous ne savez pas quels seront les résultats réels, dit Salomon ; dans la foi, soyez généreux et, dans la foi, attendez-vous à un retour quelque part sur la route. Cela s'accorde avec Proverbes 11:18, Celui qui sème la justice récolte une récompense certaine; et Galates 6:9, Ne nous lassons pas de faire le bien, car au temps convenable nous récolterons une moisson si nous n'abandonnons pas.

Poursuivant cette interprétation, nous examinons ensemble Ecclésiaste 11: 1-2:
Expédiez votre grain à travers la mer;
après plusieurs jours, vous pouvez recevoir un retour.
Investissez dans sept entreprises, oui, dans huit ;
vous ne savez pas quel désastre peut venir sur la terre.

Le passage dans son ensemble communique le principe de faire le plus de bien possible, sachant deux choses : les résultats sont entre les mains de Dieu, et vous ne savez pas quand vous aurez vous-même besoin de la générosité de quelqu'un d'autre.

Le livre de l'Ecclésiaste est unique dans les Écritures hébraïques. C'est le seul livre qui philosophe ouvertement. Plus précisément, l'Ecclésiaste est un livre de philosophie pratique - il est basé sur l'observation et l'expérience, et non sur des idées ésotériques tendues.

Le sujet dans Ecclésiaste 11 :1-6 n'est pas la façon dont l'eau affecte le pain. Il s'agit de la façon dont notre bonté affecte le monde. Le pain et l'eau sont utilisés comme images. Le pain, qui par métonymie est mieux compris comme étant la semence du pain (son grain), représente notre bonté, et le reste du passage nous encourage à ne pas nous laisser décourager dans nos semailles. Nous devons jeter notre pain – nous devons étendre généreusement notre bonté, même quand elle ne semble pas faire de bien (cf. Matthieu 5 :44 et Luc 14 :13-14).

Nous devons noter qu'Ecclésiaste 11:1 n'est pas un algorithme sacré qui dit si vous faites X dans le Oui chemin alors AVEC qui va se passer. Au contraire, Salomon nous donne un précepte et une prescription. Ce n'est pas une formule comme celles utilisées dans les laboratoires qui donnent nécessairement les mêmes résultats à chaque fois. Semer le bien relève du domaine des sciences sociales.

Salomon offre de bons conseils basés sur ses observations. Mais puisque les gens sont impliqués - et puisque les gens sont des créatures volontaires - la maxime ne peut pas garantir un résultat positif dans tous les cas. Cet aspect sans garantie de la bienveillance est illustré par la phrase sur les eaux. Nous jetons notre pain dans le monde, et nous ne pouvons tout simplement pas savoir si chaque graine trouvera un endroit où pousser. Ce que nous savons, c'est qu'un nombre important de graines pousseront. Nous ne devons pas nous attarder sur le fait que certaines graines ne prospéreront pas (cf. Marc 4:3-20).

Jeter du pain sur les eaux évoque la loi de semer et de récolter. La semence dans ce cas est nos actes de bonté. Il y aura une moisson au ciel, sinon dans ce monde. Mais l'argument de Salomon va au-delà du fait que nous devons semer le bien afin de récolter une future moisson ; l'idée est que nous devenions des gens qui feront le bien pour l'amour de Dieu, indépendamment de la récolte.

Ecclésiaste 11:1-6 peut raisonnablement signifier, Semer des graines de bonté chaque jour, même si cela n'a pas de sens de le faire. En temps voulu, vous récolterez une récompense. Soyez diligent pour semer le bien et n'acceptez aucune excuse ! Alors la bonté deviendra une partie de qui vous êtes, pas seulement une chose que vous faites, et le monde sera un meilleur endroit grâce à cela.