Qu'est-ce que le rasoir d'Occam ?

Réponse



Le rasoir d'Occam (ou le rasoir d'Ockham), nommé d'après le logicien du XIVe siècle et frère franciscain Guillaume d'Ockham, est l'un des concepts les plus mal compris et les plus mal utilisés en philosophie. Le rasoir d'Occam peut s'énoncer ainsi : la pluralité ne doit jamais être posée sans nécessité. C'est vraiment juste une façon élégante de dire, plus simple est généralement meilleur. En pratique, le rasoir signifie que, s'il existe deux explications plausibles pour un même événement, celle qui est la moins complexe ou qui implique le moins d'hypothèses est généralement celle à privilégier. Isaac Newton a formulé le rasoir comme suit : Nous ne devons admettre pour les choses naturelles que des causes qui soient à la fois vraies et suffisantes pour expliquer leurs apparences. Le concept d'Occam est appelé un rasoir car il peut éliminer des théories improbables.



Le rasoir d'Occam fonctionne bien comme ligne directrice générale. Les êtres humains sont faillibles, donc moins nous faisons d'hypothèses, moins nous sommes susceptibles de nous tromper. La nature a tendance à suivre le chemin de moindre résistance, et cela s'applique raisonnablement à des choses comme la probabilité. Plus un système (ou une explication) est complexe, plus il y a de chances qu'il échoue. Pour toutes ces raisons, le rasoir d'Occam est un moyen judicieux de choisir entre des options qui sont autrement tout aussi probables.





En pratique, cependant, le rasoir d'Occam est souvent mal compris et mal appliqué. Cela se produit régulièrement dans les discussions sur la religion lorsque les sceptiques tentent d'utiliser le rasoir pour déclarer la croyance en Dieu illogique. Tout comme un rasoir physique est destiné à raser les cheveux mais peut être utilisé à mauvais escient pour couper la chair, le rasoir d'Occam peut également être mal appliqué. Cela se produit généralement de deux manières : traiter le rasoir comme une loi et mal gérer le concept de nécessité.



Tout d'abord, le rasoir d'Occam est une ligne directrice philosophique, pas une véritable règle de logique. Il s'inscrit dans la même catégorie que les règles empiriques, les proverbes et autres généralités. Par exemple, il est raisonnable de dire que les enfants de dix ans sont généralement plus petits que les adultes. C'est généralement vrai, donc si vous ne savez rien d'une personne en particulier autre que le fait qu'elle a dix ans, il serait pratique de supposer qu'elle est plus petite que l'adulte typique. Cependant, vous ne pouvez pas affirmer en termes absolus qu'il doit être plus petit qu'un adulte typique. Une règle empirique n'est pas un absolu. Le rasoir d'Occam est le même : l'explication la plus simple n'est pas nécessairement le bon.



Le deuxième problème avec l'utilisation populaire du rasoir d'Occam est la déformation du terme nécessité . De nombreux appels au rasoir d'Occam supposent simplement que le plus simple est le meilleur, ce qui signifie que la réponse qui contient le moins de mots, de parties ou de prémisses est correcte par défaut. Cependant, on ne peut pas supprimer un composant nécessaire et appeler le résultat une réponse supérieure. Le simple fait qu'une phrase soit simplifiée en termes de grammaire ne signifie pas qu'il s'agit en fait d'une meilleure explication. Joe a déplacé le coffre-fort de 1 000 livres n'est pas une meilleure explication que Joe, Jim, James, John et Jerry ont déplacé le coffre-fort de 1 000 livres ensemble, simplement parce que le premier est plus simple. Parfois, les tentatives de simplification échouent car elles suppriment les informations requises.



Dans les discussions sur la religion, ces deux erreurs sont la façon dont le rasoir d'Occam est le plus souvent abusé. Les athées, par exemple, prétendront fréquemment qu'un univers sans Dieu est plus simple et donc plus logique. Cependant, plutôt que de considérer des choses comme la complexité spécifiée comme des arrangements délibérés, ils doivent recourir à la chance et au hasard. C'était un accident n'est pas un contresens valable au concept de nécessité. Les roches et la boue peuvent être projetées au hasard par un glissement de terrain, mais cela ne signifie pas qu'un tremblement de terre est la meilleure explication possible pour un mur de pierre droit et lisse.

Parfois, les non-croyants essaieront de dire que Dieu n'est pas nécessaire, puisque l'évolution et la probabilité peuvent expliquer les choses plus simplement sans Lui. Par conséquent, selon leur interprétation du rasoir d'Occam, il est plus rationnel de nier Dieu que de croire en lui. Le philosophe et physicien Ernst Mach, par exemple, a suggéré de modifier le rasoir d'Occam pour exclure le surnaturel : les scientifiques doivent utiliser les moyens les plus simples pour arriver à leurs résultats et exclure tout ce qui n'est pas perçu par les sens. Bien sûr, dire que Dieu n'est pas nécessaire relève simplement d'un abus de nécessité . Comme dans l'exemple du coffre-fort de 1 000 livres ou du mur de pierre, il arrive un moment où les hypothèses nécessaires pour simplifier les choses mettent à rude épreuve la crédulité. Compte tenu de tout ce qui doit être supposé sur la probabilité, l'abiogenèse, etc., Dieu peut difficilement être qualifié d'inutile.

Indépendamment de tout mérite particulier dans l'utilisation du rasoir d'Occam dans les discussions sur la religion, la logique veut que ces préoccupations ne soient finalement pas pertinentes. Le rasoir d'Occam n'est pas une loi. Plusieurs fois, notre expérience prouve le contraire, que la vérité est plus étrange que la fiction. Parfois, l'explication la plus simple, quoi que cela signifie pour une personne en particulier, n'est pas réellement la bonne explication.

Le rasoir d'Occam est une excellente ligne directrice, mais en soi, il ne nous dit rien sur la question de savoir si une idée particulière est réellement vraie ou fausse. Appliqué à la religion et à la spiritualité, en particulier par les sceptiques et autres non-croyants, le rasoir d'Occam s'accompagne souvent d'une logique défectueuse et d'une manipulation bâclée des preuves. Le rasoir ne représente aucune menace pour le christianisme et est, en fait, beaucoup plus utile contre les alternatives proposées que contre les croyances bibliques.