Quelle est la signification de Babylone dans la Bible ?
Réponse
L'ancienne Babylone était située dans l'Irak moderne. L'ancienne Babylone est devenue dominante après s'être débarrassée des liens des Assyriens. La courte période de domination babylonienne qui a une signification biblique est appelée l'empire néo-babylonien, car Babylone avait été une force dominante à une époque antérieure.
Babylone et le roi Nebucadnetsar occupent une place importante dans l'Ancien Testament, car c'est Babylone qui a envahi Juda, détruit Jérusalem et le temple et emmené de nombreux Juifs à Babylone en exil. Ces événements sont consignés dans 2 Rois 17-25 et 2 Chroniques 32-36. Plusieurs des prophètes ont révélé que Jérusalem tomberait aux mains des Babyloniens en tant que jugement de Dieu sur Juda pour son péché. Notamment, Jérémie conseilla de se rendre aux Babyloniens en signe d'acceptation de la volonté de Dieu : Voici ce que dit le Seigneur, le Dieu d'Israël : Je suis sur le point de retourner contre vous les armes de guerre qui sont entre vos mains et que vous utilisez pour combattre. le roi de Babylone et les Babyloniens qui sont hors de la muraille et qui vous assiègent. Et je les rassemblerai dans cette ville. Moi-même je te combattrai à main tendue et à bras puissant dans une colère furieuse et dans une grande colère. Je frapperai ceux qui habitent [Jérusalem], hommes et bêtes, et ils mourront d'une terrible peste. Après cela, déclare l'Éternel, je livrerai Sédécias, roi de Juda, ses officiers et les habitants de cette ville qui survivent à la peste, à l'épée et à la famine, entre les mains de Nebucadnetsar, roi de Babylone, et à leurs ennemis qui veulent les tuer. Il les passera au fil de l'épée; il ne leur montrera ni miséricorde, ni pitié, ni compassion. . . . Voici ce que dit le Seigneur : Vois, je mets devant toi le chemin de la vie et le chemin de la mort. Quiconque reste dans cette ville mourra par l'épée, la famine ou la peste. Mais celui qui sort et se rend aux Babyloniens qui vous assiègent vivra; ils s'en sortiront avec leur vie. J'ai décidé de faire du mal à cette ville et non du bien, déclare l'Éternel. Elle sera livrée entre les mains du roi de Babylone, et il la détruira par le feu (Jérémie 21 :4-10).
Daniel était un jeune homme qui a été emmené à Babylone en exil. Il a pris de l'importance dans l'administration du roi Nebucadnetsar et de ses successeurs (voir Daniel 1-6). Babylone a été renversée après seulement plusieurs décennies de notoriété. Le Seigneur avait promis que l'exil juif n'était que temporaire et, après la chute de Babylone, le roi perse permit aux exilés de retourner en Juda pour reconstruire la ville et le temple. Ces événements sont enregistrés dans Esdras et Néhémie.
En raison de la terrible destruction causée par les Babyloniens, Babylone est devenue un symbole pour les ennemis stéréotypés de Dieu et de son peuple. (Sodome et l'Égypte sont également utilisées de cette manière.) Babylone figure en bonne place dans le livre de l'Apocalypse en tant qu'ennemi ultime de Dieu et persécuteur de son peuple. Babylone la Grande sera renversée, mais voici comment elle est décrite : Alors l'ange m'emporta en esprit dans un désert. Là, j'ai vu une femme assise sur une bête écarlate qui était couverte de noms blasphématoires et avait sept têtes et dix cornes. La femme était vêtue de pourpre et d'écarlate et brillait d'or, de pierres précieuses et de perles. Elle tenait une coupe d'or à la main, remplie de choses abominables et de la crasse de ses adultères. Le nom écrit sur son front était un mystère :
Babylone la Grande, la mère des prostituées et des abominations de la terre. J'ai vu que la femme était ivre du sang du peuple saint de Dieu, du sang de ceux qui rendaient témoignage à Jésus (Apocalypse 17 :3-6). L'Apocalypse enregistre également la chute de Babylone, déplorée par les gens du monde (chapitre 18), ainsi que la joie des saints à sa disparition (chapitre 19).
Pendant des années, de nombreux dispensationalistes ont interprété Babylone comme Rome, centre d'un Empire romain ressuscité. Avec l'ascendant de Saddam Hussein et la guerre en Irak, beaucoup ont changé leur interprétation, pensant que Babylone pourrait en fait faire référence à un empire babylonien ravivé. Pendant un certain temps, Saddam Hussein a tenté de reconstruire Babylone, et il s'est même imaginé comme le nouveau Nabuchodonosor. Cependant, au fur et à mesure que les événements se déroulaient, il devint évident que Hussein n'était pas l'ennemi final de Dieu et qu'il ne réussirait pas à restaurer un empire babylonien. Il est généralement risqué d'interpréter la Bible à la lumière des événements actuels.
En résumé, Babylone a détruit Jérusalem et le temple et est devenue un symbole de l'ennemi de Dieu et de son peuple. L'Apocalypse utilise cette imagerie, donc Babylone dans l'Apocalypse ne fait probablement pas référence à un empire babylonien ressuscité mais à une entité nationale qui persécutera et détruira dans l'esprit des Babyloniens. La différence est que l'ancienne Babylone a détruit Jérusalem en tant que jugement de Dieu pour son infidélité. Dans les derniers jours, Babylone persécute les croyants qui sont fidèles, et c'est Babylone qui sera jugée.