Qu'est-ce que le YMCA/YWCA ?

Réponse
YMCA représente l'Association chrétienne des jeunes hommes, et
Y des femmes pour l'Association chrétienne des jeunes femmes. Les deux organisations sont complètement indépendantes et séparées l'une de l'autre.
Le YMCA a été fondé par George Williams (1821 - 1905) à Londres, en Angleterre, le 6 juin 1844, comme lieu de rencontre pour les jeunes hommes pour l'étude de la Bible et la prière. À l'époque, les conditions sociales étaient sombres dans les grandes villes. Alors que la révolution industrielle prenait fin, des dizaines de jeunes hommes migraient vers les centres urbains à la recherche de travail, pour atterrir dans des circonstances désespérées dans les rues.
Ému par la situation, Williams s'est associé à plusieurs amis pour organiser le YMCA et offrir un lieu de refuge à ces jeunes hommes. Le groupe évangélique avait deux caractéristiques peu communes pour son temps : il accordait la priorité à la satisfaction des besoins sociaux dans la communauté et il brisait les barrières séparant la société anglaise et les lignes confessionnelles religieuses. En fin de compte, ces caractéristiques ont conduit à l'inclusion d'hommes, de femmes et d'enfants au YMCA, sans distinction de race, de religion ou de nationalité. Les femmes et les filles ont été acceptées comme membres du YMCA à partir de 1964.
Le YMCA s'est répandu rapidement en Grande-Bretagne et a atteint l'Amérique du Nord en 1851. Le premier YMCA pour les Afro-Américains a été créé à Washington, DC, par Anthony Bowen, un esclave libéré, en 1853. Le premier YMCA étudiant, dédié au développement du leadership de étudiants, a commencé en 1856 à l'Université de Cumberland à Lebanon, Tennessee.
Depuis ses débuts, le YMCA a cherché à développer le corps, l'esprit et l'esprit des jeunes. Aujourd'hui, l'organisation est active dans plus de 100 pays. La plupart des YMCA sont affiliés à l'Alliance mondiale des YMCA, créée en 1855. Le mouvement met l'accent sur la promotion d'une fraternité mondiale basée sur le respect mutuel et la tolérance et cherche à développer des activités stimulantes dans un environnement accueillant (
Le dictionnaire Oxford de l'Église chrétienne , 3e éd., p. 1785).
Au début, presque tous les groupes du YMCA étaient dirigés par des bénévoles. Ce n'est qu'à la fin des années 1800 que des centres ont été construits et que du personnel rémunéré était nécessaire. À cette époque, l'évangéliste Dwight L. Moody (1837 - 1899), membre du personnel du YMCA, était extrêmement influent dans les YMCA américains. Des milliers de membres du YMCA ont été envoyés à l'étranger en tant que missionnaires et éventuellement travailleurs de guerre. Pendant et après les deux guerres mondiales, le YMCA a aidé de jeunes hommes sans emploi, a fourni une assistance médicale et a contribué aux efforts de reconstruction dans divers pays.
Jusqu'au milieu des années 1900, la plupart des YMCA locaux promouvaient les valeurs chrétiennes évangéliques comme le partage de la bonne nouvelle de Jésus-Christ. Cependant, un changement a commencé au XXe siècle. Au fur et à mesure que le YMCA est devenu une organisation plus globale et œcuménique, l'accent s'est déplacé des préoccupations spirituelles vers le simple développement du bon caractère et de la citoyenneté, en dehors de la formation biblique.
Aujourd'hui en Amérique, le YMCA se concentre principalement sur l'inspiration d'un mode de vie sain et la responsabilité sociale chez les jeunes et leurs familles. Les YMCA locaux s'engagent dans des activités caritatives, fournissent des installations sportives, organisent des cours et s'engagent dans des activités humanitaires. Certains centres continuent de promouvoir le christianisme, mais la plupart ont minimisé l'héritage évangélique de l'organisation.
La YWCA (Young Women’s Christian Association) est la plus ancienne et la plus grande organisation internationale multiculturelle de défense des droits des femmes qui existe. Elle a été fondée au Royaume-Uni en 1855. L'une des fondatrices était Mlle Emma Robarts, qui a formé une union de prière pour les femmes ; et l'autre était Lady Mary Jane Kinnaird, qui a ouvert la première auberge pour les infirmières de Florence Nightingale à Londres. L'union de prière et l'auberge ont fusionné en 1877 sous le nom de Young Women's Christian Association.
Aujourd'hui, la YWCA est une organisation caritative vouée à la promotion des droits des femmes en tant qu'expression concrète de ses racines chrétiennes. Il est inclusif des femmes de toutes confessions, races, âges et origines. La formation du YWCA utilise ce qui est décrit comme une approche féministe et basée sur les droits humains. L'organisation se consacre à l'élimination du racisme, à l'autonomisation des femmes et à la promotion de la paix, de la justice, de la liberté et de la dignité pour tous (sur le site officiel de la YWCA).
La première mission pratique du YWCA était de trouver des maisons pour les infirmières anglaises revenant de la guerre de Crimée. Cette entreprise a permis à la YWCA d'être mieux connue en Angleterre pour son réseau d'hébergements sûrs et abordables. L'association poursuit sa mission de fournir des espaces sûrs aux femmes et aux filles dans les communautés locales. Il offre également une éducation, une formation, des conseils et un soutien communautaire.
Actuellement, l'association mondiale (World YWCA) opère dans plus de 120 pays, avec environ 25 millions de membres. Introduite aux États-Unis en 1858, la YWCA USA compte aujourd'hui environ 2,6 millions de membres dans 300 associations locales YWCA.
Le YMCA et le YWCA sont tous deux des organisations qui ont commencé comme de véritables ministères chrétiens, répondant à des besoins pratiques tout en mettant l'accent sur la diffusion de l'Évangile de Jésus-Christ. Malheureusement, les deux organisations se sont, pour la plupart, éloignées de leur mission initiale et ont substitué l'action sociale au message bouleversant de l'évangile.