Quel était l'autel d'airain ?

Réponse



Pendant les quarante années d'errance d'Israël dans le désert, Dieu ordonna au peuple de construire une structure mobile - le tabernacle du désert - comme lieu de culte où il viendrait habiter parmi eux. L'autel d'airain, ou autel d'airain, était une structure en bronze sur laquelle les holocaustes des sacrifices d'animaux étaient présentés au Seigneur.



L'autel d'airain était une construction portative et le plus grand des sept meubles du tabernacle. Placé dans la cour extérieure du tabernacle du désert (Exode 40:6), l'autel d'airain était l'objet le plus important et le plus imposant de la cour, et aucun adorateur ne pouvait éviter de le voir en entrant.





L'autel d'airain était aussi appelé l'autel des holocaustes (Exode 30 :28), l'autel de Dieu (Psaume 43 :4) et l'autel de l'Éternel (Malachie 2 :13). Construit en bois d'acacia et recouvert de bronze, il mesurait 7,5 pieds carrés sur 4,5 pieds de haut. À chacun des quatre coins de l'autel se trouvait une saillie en forme de corne, faite d'une seule pièce avec l'autel. Tous les ustensiles de l'autel étaient également en bronze. Les instructions que Dieu a données pour l'autel d'airain comprenaient également une grille ou un réseau de bronze probablement placé dans le centre creux de l'autel pour tenir le bois et le sacrifier pendant qu'il était brûlé. Deux poteaux utilisés pour porter l'autel étaient recouverts de bronze et insérés dans des anneaux de bronze aux coins de l'autel (Exode 27: 1-8).



Une fois l'autel d'airain consacré, tout ce qui le touchait devenait saint (Exode 29:37). Les Israélites faisaient des sacrifices quotidiens à Dieu sur l'autel d'airain (Exode 29:38). Lorsque les premiers prêtres ont commencé leur service au tabernacle, le feu de la présence du Seigneur a consumé le sacrifice (Lévitique 9:24). Selon Lévitique 6:13, le feu de l'autel devait être maintenu allumé à tout moment. Les cornes de l'autel devaient être couvertes de sang lors de la consécration des prêtres (Exode 29 : 1, 10-12 ; Lévitique 8 : 14-15 ; 9 : 9) et le Jour des Expiations (Lévitique 16 : 18). .



Tous les éléments du tabernacle du désert indiquaient le plan de salut de Dieu par Jésus-Christ, le Messie à venir. En instituant chaque rituel d'adoration, Dieu enseignait à Son peuple les principes fondamentaux du salut. L'autel d'airain - où les prêtres d'Israël offraient des sacrifices d'animaux de substitution pour les péchés du peuple - illustrait clairement les bases de l'expiation pour le péché.



Ce n'est que par le sacrifice du sang que le péché a été expié. L'autel d'airain, toujours enflammé et couvert de sang, était toujours ouvert pour accepter la culpabilité de toute personne hébraïque qui souhaitait s'approcher de Dieu. Là, le pécheur coupable offrirait une autre vie, innocente, à sa place.

L'autel d'airain était placé bien en vue dans la cour du tabernacle. C'était, en fait, la première chose que l'on rencontrait en entrant dans la cour. L'image est claire : nous ne pouvons pas nous approcher de la sainte présence du Seigneur à moins que nous ne venions d'abord au lieu du sacrifice où l'expiation est faite pour notre péché. L'emplacement de l'autel a révélé que venir à Dieu ou recevoir les avantages de sa présence nécessite de traiter d'abord le problème de notre péché. Plus tard, Jésus dira : Nul ne vient au Père que par moi (Jean 14 :6 ; cf. 10 :9). Cet ancien autel parlait sans équivoque du Calvaire, soulignant le sens de la mort du Christ sur la croix, qui était l'ultime sacrifice de substitution au péché (Hébreux 10 :1-18). Nous n'avons accès à Dieu que lorsque nous venons à lui par le sacrifice parfait et expiatoire du sang versé de Jésus-Christ.

Le bronze est souvent associé au jugement dans la Bible (voir Nombres 21 : 9 ; Ésaïe 60 : 17 ; Apocalypse 1 : 15). Le bronze est plus dur que l'or et l'argent et résiste mieux à la chaleur et au feu. Dans Deutéronome 33:25 et Jérémie 1:18, le bronze est un symbole de la capacité à endurer. L'autel de bronze était une ombre de la réalité trouvée en Jésus-Christ, qui a pris notre jugement et qui seul possédait le pouvoir de supporter le feu de la sainteté de Dieu. Seul le Christ pouvait résister à la croix et ne pas être consumé par les flammes de la colère de Dieu et du jugement divin.

L'autel, en tant que lieu d'expiation, rappelait aux fidèles leur péché et leur besoin d'être purifiés de la culpabilité du péché. Il annonçait la venue du Christ, en qui tout le rituel du sacrifice atteindrait sa consommation.

La sainteté et la justice de Dieu étaient affichées sur l'autel d'airain. C'était le lieu où le péché était jugé et sa peine payée. L'autel d'airain a ouvert la voie pour s'approcher de Dieu et trouver sa miséricorde. Tout ce qui touchait l'autel d'airain était sanctifié. Jésus-Christ est notre autel d'airain : Il a personnellement porté nos péchés dans son corps sur la croix afin que nous puissions être morts au péché et vivre pour ce qui est juste (1 Pierre 2 :24, NLT).