Qu'est-ce que l'Édit de Milan ?
L'édit de Milan était un décret publié en 313 après JC par les empereurs Constantin Ier et Licinius, qui prévoyait la tolérance religieuse du christianisme au sein de l'Empire romain. Ce fut l'une des premières étapes pour mettre fin aux persécutions des chrétiens et un tournant majeur dans la conversion de l'empereur Constantin au christianisme.
Réponse
L'édit de Milan a été une étape importante dans la sécurisation des droits civils des chrétiens dans tout l'empire romain. Pendant près de trois cents ans, le christianisme était fonctionnellement illégal dans l'Empire romain. Les chrétiens étaient soumis à divers niveaux de persécution, pouvant aller jusqu'à l'arrestation ou l'exécution, selon les caprices des politiciens au pouvoir. En 311 après JC, l'empereur romain Galère a publié un décret selon lequel les chrétiens devaient être traités avec tolérance. En pratique, cela a simplement annulé la persécution officielle du christianisme commencée par
Dioclétien en 303. La restitution des biens confisqués et la restauration des droits ne faisaient cependant pas partie du décret de Galère.
En 313, l'empereur d'Occident, Constantin, rencontre son rival et homologue, l'empereur d'Orient, Licinius, dans la ville de Milan, en Italie. Dans le cadre de leurs discussions, ils ont publié une déclaration commune, connue plus tard sous le nom d'Édit de Milan. Cette proclamation protégeait tous les droits des citoyens chrétiens de l'Empire, rétablissait leurs biens, les libérait des prisons et interdisait effectivement la persécution gouvernementale de leur foi. Il a également déclaré un état général de tolérance religieuse, permettant l'expression de pratiquement n'importe quelle croyance spirituelle.
Bien que l'édit de Milan ait été un jalon dans l'histoire chrétienne, il s'agissait essentiellement d'une note de bas de page sur l'histoire de l'homme qui en était le principal responsable : Constantin. Bien que l'édit ait déclaré la tolérance pour toutes les religions, l'approbation publique du christianisme par Constantin s'est étendue au cours de son règne. Le christianisme, une sous-culture croissante au sein de l'Empire romain lorsque l'édit de Milan a été publié, est devenu la religion de facto de l'Empire romain au moment de la mort de Constantin. Les persécutions avaient été annulées dans le passé, mais l'édit de Milan en 313 est allé plus loin en protégeant directement les droits religieux des Romains. Cela et le soutien d'un leader fortement pro-chrétien ont mis fin officiellement à l'oppression romaine des chrétiens.