Quelle était l'étoile de Bethléem ?

Réponse



L'étoile de Bethléem est associée à la naissance du Christ et à la visite des mages (sages) comme indiqué dans Matthieu 2: 1-12. Le texte implique que l'étoile de Bethléem n'est apparue qu'aux mages de l'Est (très probablement la région de la Perse, ou l'Iran moderne). Il n'y a aucune trace biblique de quelqu'un d'autre observant l'étoile de Bethléem.



Les mages à l'Est ont vu quelque chose dans les cieux - l'étoile de Bethléem - qui les a alertés sur le fait que le Messie juif était né. Les mages n'appellent pas l'étoile de Bethléem par ce nom ; dans Matthieu 2:2, ils s'y réfèrent comme étant son étoile, car c'était pour eux un signe qu'un roi était né. L'étoile a incité les mages à se rendre à Jérusalem, la capitale d'Israël. Ce serait l'endroit logique pour commencer à chercher la naissance du roi des Juifs pour quelqu'un qui ne connaissait pas la prophétie de Michée sur Bethléem.





À Jérusalem, les mages rendirent visite au roi Hérode et apprirent que le nouveau roi qu'ils cherchaient naîtrait à Bethléem, et non à Jérusalem (Matthieu 2 : 5). Les mages quittèrent le palais d'Hérode, et l'étoile de Bethléem leur apparut de nouveau. En fait, l'étoile les précéda jusqu'à ce qu'elle s'arrête au-dessus de l'endroit où se trouvait l'enfant. Lorsqu'ils virent l'étoile, ils furent ravis (versets 9-10). L'étoile de Bethléem, apparemment mobile, a conduit les mages à l'endroit précis où ils pouvaient trouver Jésus.



Les représentations modernes de la crèche de Noël montrent généralement les mages visitant Jésus la nuit de sa naissance. Ce n'est probablement pas ce qui s'est réellement passé. Le roi Hérode découvrit des mages l'heure exacte à laquelle l'étoile de Bethléem leur était apparue (Matthieu 2 : 7), et il ordonna plus tard que tous les enfants mâles de deux ans et moins à Bethléem soient tués (verset 16). Hérode pensait évidemment que l'étoile de Bethléem était apparue pour la première fois à la naissance du Christ ; s'il avait raison, alors Jésus aurait pu avoir jusqu'à deux ans lorsque l'étoile de Bethléem a ensuite guidé les mages dans les rues de Bethléem. Le mot grec traduit jeune enfant dans Matthieu 2:9 peut signifier n'importe quoi, d'un nouveau-né à un tout-petit.



Ainsi, les mages peuvent avoir observé l'étoile de Bethléem pour la première fois la nuit de la naissance de Jésus, ou ils peuvent l'avoir vue pour la première fois jusqu'à deux ans auparavant. Quoi qu'il en soit, ils ont trouvé Jésus toujours à Bethléem quand ils sont arrivés. Joseph et Marie sont presque sûrement restés à Bethléem jusqu'à ce que Marie puisse voyager à nouveau. En fait, ils y sont probablement restés les 40 jours nécessaires pour achever la purification de Marie. De Bethléem, ils pouvaient facilement faire le voyage de huit kilomètres jusqu'à Jérusalem pour le sacrifice de purification de Marie (Luc 2 : 22). Le fait que les mages soient venus dans une maison (Matthieu 2:11) plutôt que dans l'étable a du sens car Joseph aurait naturellement déplacé sa famille dans un endroit plus protégé dès que possible - le lendemain de la naissance de Jésus, selon toute probabilité.



Après avoir vu l'étoile de Bethléem, les mages se sont rendus à Jérusalem pour chercher le Messie. La question se pose, comment les mages persans auraient-ils connaissance du Messie juif ? Sans aucun doute, ils auraient été exposés aux écrits du prophète juif Daniel, qui avait été le chef des voyants de la cour en Perse. Daniel 9:24-27 est une prophétie qui donne une chronologie pour la naissance du Messie. De plus, ils étaient peut-être au courant des paroles du prophète païen Balaam (qui était de la ville de Pethor sur l'Euphrate près de la Perse) dans Nombres 24:17. La prophétie de Balaam mentionne spécifiquement une étoile et un sceptre sortant de Jacob.

Quelle était exactement l'étoile de Bethléem ? Le mot grec traduit étoile dans le texte est le mot aster , qui est le mot normal pour une étoile ou un corps céleste. Le mot est utilisé 24 fois dans le Nouveau Testament, et la plupart du temps il fait référence à un corps céleste. Il peut être utilisé pour désigner les anges, comme dans Apocalypse 12: 4, où aster semble faire référence aux anges déchus qui ont suivi la rébellion de Satan. Les règles de base de l'interprétation biblique stipulent que nous devons prendre le sens normal d'un mot à moins qu'il n'y ait des preuves convaincantes suggérant le contraire. Dans ce cas, l'étoile de Bethléem devrait être considérée comme un véritable corps céleste. De nombreux spécialistes de la Bible suggèrent une explication naturelle pour l'étoile de Bethléem, leurs théories allant d'une supernova à une comète à un alignement de planètes. Quelque chose dans les cieux a fourni une lumière plus brillante que la normale dans le ciel.

Cependant, il existe des preuves suggérant que l'étoile de Bethléem n'était pas un phénomène stellaire naturel, mais quelque chose d'inexpliqué par la science. Premièrement, le fait que l'étoile de Bethléem semble n'apparaître qu'aux mages indique qu'il ne s'agissait pas d'une étoile ordinaire. De plus, les corps célestes se déplacent normalement d'est en ouest en raison de la rotation de la terre, mais l'étoile de Bethléem a conduit les mages de Jérusalem au sud jusqu'à Bethléem. Non seulement cela, mais cela les a conduits directement à l'endroit où Joseph et Marie séjournaient, s'arrêtant au-dessus de leur tête. Aucun phénomène stellaire naturel ne peut faire cela.

Donc, si l'usage normal du mot Star ne correspond pas au contexte, qu'est-ce qui convient ? L'étoile de Bethléem dans Matthieu 2 :1-12 était probablement un ange ou une manifestation de la gloire de la Shekinah. La Shekinah, qui signifie littéralement demeure de Dieu, était la présence visible du Seigneur. Avant cela, l'apparence la plus notable de la Shekinah était la colonne de nuée qui conduisait les Israélites le jour et la colonne de feu qui les conduisait la nuit (Exode 13:21). La Shekinah peut évidemment conduire les gens à des endroits spécifiques, et cela a été vu plus tard en relation avec le ministère de Christ (par exemple, Matthieu 17 : 5 ; Actes 1 : 9). Soit un ange, soit la Shekinah correspondrait à la preuve. Cela ne devrait pas nous surprendre que Dieu utilise un signe miraculeux pour signaler l'avènement de son Fils dans le monde. Ceux qui avaient des yeux pour voir ont joyeusement contemplé sa gloire.