Quand Paul est-il né ?

Paul est né par une fraîche journée d'automne aux petites heures du matin. Le soleil commençait à peine à pointer à l'horizon, et le monde était nouveau et frais. Paul a pris son premier souffle et est entré dans le monde en tant que toute nouvelle personne, avec toutes les possibilités et tous les potentiels qui vont avec.

Réponse





La Bible ne donne aucune déclaration sur la date de naissance de Paul ou sur l'âge qu'il avait au moment de sa mort. Nous avons quelques informations qui peuvent nous permettre de faire des suppositions éclairées, mais même celles-ci restent des suppositions. Une recherche rapide sur Internet donnera des réponses allant de quelques années avant la naissance de Jésus à quelques années après.



Paul (Saul) entre en scène dans le Nouveau Testament dans Actes 7:58. Lorsque la foule lapidait Étienne, Saül surveillait leurs manteaux. Dans Actes 7:58, Saul est décrit comme un jeune homme. Cela ne nous dit pas grand-chose d'autre que le fait qu'il n'était manifestement pas âgé à l'époque. Il est peut-être logique de le considérer comme une jeune étoile montante parmi les pharisiens, pas encore assez âgée pour faire partie d'un conseil officiel. Il a regardé les manteaux, mais il n'a pas participé à la lapidation proprement dite. (Dans Actes 26:10, Paul dit qu'il a voté contre les croyants lorsqu'ils ont été mis à mort. Le mot n'implique pas nécessairement qu'il avait un vote officiel, mais plutôt qu'il a approuvé leur mort. Il a arrêté des croyants sur l'autorité de les prêtres, et quand ils sont venus devant le conseil officiel, il a approuvé ou même peut-être préconisé la peine de mort.)



La meilleure date que l'on puisse fixer dans la vie de Paul est l'événement d'Actes 18 où les Juifs l'accusent devant Gallion, le proconsul d'Achaïe. Les dates du règne de Gallion sont quelque peu ténues, mais se situent probablement entre 50 et 54. Ainsi, en 54 après JC, Paul aurait effectué deux voyages missionnaires, passé du temps à administrer l'évangile en Judée et à Antioche et passé trois ans dans le désert d'Arabie (Galates 1:11–20). Avant cela, il aurait passé du temps à persécuter l'église après avoir passé quelques années à étudier sous Gamaliel. Gamaliel a été actif pendant la première moitié du premier siècle, cela ne nous donne donc pas plus d'informations. Il semble qu'il y ait eu beaucoup de temps pour que Paul fasse tout cela s'il est né à n'importe quel moment au cours des dix premières années du premier siècle.





Si Paul était né environ dix ans après Jésus, il aurait eu entre 20 et 23 ans pendant le ministère public de Jésus. Il n'aurait pas été assez âgé à l'époque pour exercer un leadership dans la communauté juive. En supposant que la lapidation d'Etienne ait eu lieu quelques années après le ministère terrestre de Jésus, Paul aurait probablement approché l'âge de 30 ans, lorsque des postes de direction commenceraient à s'ouvrir pour lui. Il se pourrait même que la campagne de persécution de Paul ait été conçue, en partie, pour se faire un nom et qu'il puisse assumer un rôle de leadership lorsqu'il en avait un de disponible. Nous n'avons aucun support biblique clair pour cela, mais il y a une indication dans Romains 7: 7-8 que Paul a lutté contre la convoitise avant sa conversion. Si Saül convoitait le pouvoir, sa persécution de l'église a peut-être été un moyen de l'atteindre.



Après la mort d'Etienne, Saul a lancé une campagne contre l'église. Il n'était pas encore le responsable, mais il a reçu l'autorisation des autorités juives. Il mena cette campagne jusqu'à ce qu'il soit arrêté net sur le chemin de Damas, confronté au Christ ressuscité (Actes 9). Si cela s'était produit alors qu'il n'avait pas encore 30 ans, cela expliquerait peut-être ses trois années dans le désert. Une fois qu'il eut terminé son temps avec le Seigneur, il avait reçu une formation plus poussée dans l'Évangile et était assez vieux pour être un membre respecté de la société juive.

L'idée que Paul est né environ dix ans après Jésus n'est qu'une théorie qui semble expliquer une grande partie des informations disponibles. Nul doute que d'autres théories pourraient être présentées, soutenues et même débattues. Ce serait intéressant de savoir quand Paul est né. Cependant, même la naissance la plus importante de l'histoire (celle de Jésus) ne peut être attribuée à une année précise, encore moins à une date précise (25 décembre). Le type de tenue de registres précis auquel nous nous attendons aujourd'hui est une préoccupation moderne et n'était tout simplement pas une priorité au moment où le Nouveau Testament a été écrit. Nous nous attirons des ennuis lorsque nous adoptons une position dogmatique sur des questions auxquelles la Bible ne répond pas. La spéculation n'est pas nécessairement utile à moins qu'une telle spéculation ne nous aide à entrer dans les Écritures pour découvrir ce qu'elles disent vraiment.

Tenter de déterminer quand Paul est né peut être utile si cela motive quelqu'un à étudier en profondeur tout ce que le Nouveau Testament a à dire sur Paul. Ce serait d'un grand intérêt même si la question elle-même reste sans réponse.