Qui était Cléopâtre ? Cléopâtre est-elle mentionnée dans la Bible ?

Cléopâtre était une reine égyptienne renommée, surtout connue pour ses liaisons avec Jules César et Marc Antoine. Elle était le dernier pharaon d'Égypte avant qu'elle ne devienne une province de l'Empire romain. Bien qu'elle ne soit pas mentionnée par son nom dans la Bible, elle est mentionnée dans un verset comme la «fille de Pharaon» (Actes 7:21).

Réponse





Tout d'abord, une désambiguïsation rapide, car l'histoire enregistre deux Cléopâtre : Cléopâtre de Jérusalem et Cléopâtre d'Égypte. Cléopâtre de Jérusalem était la cinquième épouse d'Hérode le Grand, et elle est mentionnée par l'historien Josèphe. La plus célèbre Cléopâtre d'Égypte fait l'objet de cet article. Ni Cléopâtre n'est mentionnée dans la Bible.



Cléopâtre d'Égypte (environ 70-30 av. J.-C.), membre de la dynastie grecque des Ptolémées, a été reine d'Égypte pendant 22 ans jusqu'à sa mort à l'âge de 39 ans. Elle a vécu vers la fin de la période intertestamentaire, les quelque 400 ans entre la fin de l'Ancien Testament et le début du Nouveau. Elle était une figure centrale dans le développement précoce de l'Empire romain, qui est la toile de fond culturelle et politique du Nouveau Testament.



Après la mort d'Alexandre le Grand en 323 av. J.-C., l'empire grec fut divisé entre ses généraux. L'un de ses généraux, Ptolémée, reçut le territoire qui comprenait l'Égypte. À l'époque de Cléopâtre, les Grecs régnaient sur l'Égypte depuis près de 300 ans. Cléopâtre est devenue reine à la mort de son père en 51 av. J.-C., et elle a régné avec deux de ses frères, puis avec son fils.





Peu de temps après la mort de son père, Cléopâtre a dû fuir son frère Ptolémée XIII, qui était peut-être aussi son mari. Elle leva une armée et obtint le soutien de Jules César. Les deux sont finalement devenus amants. Avec l'aide de César et des armées romaines, elle vainquit Ptolémée XIII et fut mariée à un autre frère, Ptolémée XIV. Le couple régnait en roi et en reine. Quand elle a donné naissance à un fils, elle l'a nommé Ptolémée César (surnommé Césarion, Petit César), laissant une question sur l'identité du père. Plus tard, alors que Cléopâtre rendait visite à Jules César à Rome, il fut assassiné (44 av. J.-C.). Lorsqu'elle est revenue à Alexandrie, son frère/mari/co-régent est décédé et elle est devenue co-régente avec son fils en bas âge.



Au lendemain de l'assassinat de César, Marc Antoine, qui était fidèle à César, a vaincu ses adversaires et est devenu l'héritier présomptif de César. Il est également devenu fasciné par Cléopâtre et a quitté sa femme pour s'installer avec elle à Alexandrie. Selon la plupart des témoignages, ils menaient une vie de débauche. Plus tard, Antoine retourna à Rome pour tenter d'assurer son règne contre le neveu de César, Octavian, qui était également le fils adoptif de César. Dans le cadre d'une trêve, il épousa Octavia, la sœur d'Octavian - l'ancienne épouse d'Antony étant décédée. Ce fut une union malheureuse et Antoine retourna finalement à Cléopâtre à Alexandrie.

En Égypte, Antoine a déclaré que Césarion était le fils et l'héritier légitime de César dans le but d'annuler les prétentions d'Octave. Alors qu'il devenait clair qu'Antoine avait l'intention d'essayer de contrôler tout le territoire romain, Octave s'efforça de retourner l'opinion publique contre Antoine et Cléopâtre. (L'une des affirmations qu'il a faites était qu'Antoine avait l'intention de déplacer la capitale de Rome à Alexandrie, ce qui était peut-être vrai ou non.) Quand Antoine a épousé Cléopâtre en 32 avant JC sans d'abord divorcer d'Octavie, l'opinion publique romaine s'est coalisée contre le couple. Le Sénat romain déclara Antoine ennemi public puis déclara la guerre à Cléopâtre. Lors de la bataille navale d'Actium (2 septembre 31 av. J.-C.) sur la mer Ionienne, les forces d'Octave ont vaincu les forces d'Antoine et de Cléopâtre. Le couple s'enfuit en Égypte.

Peu de temps après, Antoine apprit que Cléopâtre était morte. En réponse à cette nouvelle, qui était fausse, il se suicida. En réponse au suicide d'Antoine (et peut-être aussi à l'avancée des forces d'Octave), Cléopâtre s'est également suicidée. La méthode qu'elle a utilisée est inconnue, mais une tradition s'est développée selon laquelle elle avait délibérément laissé un aspic la mordre. Antoine et Cléopâtre ont été enterrés ensemble. Ainsi, la voie a été dégagée pour qu'Octave devienne le premier véritable empereur romain. Il fut plus tard connu sous le nom de César Auguste (voir Luc 2 : 1).

L'histoire d'Antoine et Cléopâtre a été racontée par William Shakespeare dans sa pièce du même nom. Une grande partie de la fascination moderne pour Cléopâtre peut être attribuée à ce travail. La représentation de Shakespeare est plus héroïque que la version romaine officielle, dans laquelle Cléopâtre est une méchante étrangère.

Les notions modernes de Cléopâtre en tant que beauté irrésistible ne sont pas étayées par des œuvres d'art ou des descriptions contemporaines. Cependant, elle exerçait beaucoup de pouvoir, ce qui peut être une attraction séduisante pour les hommes qui aspirent à gouverner le monde. Dans la préoccupation moderne de la race, certains ont adopté Cléopâtre comme une reine noire africaine ; cependant, Cléopâtre était grecque, pas ethniquement égyptienne, bien qu'il soit certainement possible qu'elle ait eu un ancêtre égyptien quelque part le long de la ligne. Elle s'est identifiée à la culture et à la religion égyptiennes plus que la plupart des dirigeants qui l'ont précédée. Il est peu probable que Cléopâtre se soit souciée de sa composition raciale, mais les gens plus de 2000 ans plus tard en sont toujours obsédés (Oxford University Press Blog, https://blog.oup.com/2010/12/cleopatra-2, consulté le 24/02/ 22).