Qui était Damaris dans la Bible ?

Réponse



Une femme nommée Damaris n'est mentionnée qu'une seule fois dans la Bible, et nous ne savons presque rien d'elle. Damaris, dont le nom signifie veau ou génisse, était probablement une femme éminente à Athènes, en Grèce, au premier siècle. Elle fait partie d'un petit groupe de personnes qui ont répondu par la foi à l'Évangile.



Luc, l'auteur du livre des Actes, rapporte que Paul était à Athènes, prêchant quotidiennement l'évangile sur la place publique (Actes 17:16) alors qu'il attendait l'arrivée de Silas et Timothée (verset 15). Certains philosophes grecs ont entendu ce qu'ils considéraient comme les idées étranges de Paul et l'ont amené à Mars Hill, un lieu de rencontre important dans la ville (versets 19-20). S'adressant à son auditoire de penseurs athéniens, Paul a fait appel à leur intérêt religieux évident en remarquant leurs nombreux sanctuaires idolâtres. Il a particulièrement attiré leur attention sur un autel dédié à un Dieu inconnu (verset 23) et a proclamé Jésus-Christ comme le Dieu qui leur manquait. Cependant, lorsque Paul a proclamé la résurrection de Jésus d'entre les morts, de nombreux philosophes l'ont méprisé (verset 32) et son sermon a été écourté.





Actes 17:34 dit, Certains des gens sont devenus des disciples de Paul et ont cru. Parmi eux se trouvaient Dionysius, membre de l'Aréopage, également une femme nommée Damaris, et un certain nombre d'autres. On ne nous dit pas si Damaris était présente sur Mars Hill ou si elle a entendu Paul ailleurs à Athènes. Ce qu'on nous dit, c'est que Dieu a opéré un miracle dans son cœur et qu'elle a répondu par la foi au message de l'évangile de Paul. Le fait que Damaris soit mentionnée par son nom peut indiquer qu'elle était importante à Athènes ou qu'elle était en quelque sorte connue des premiers lecteurs de Luc dans l'église primitive. Certains commentateurs affirment que Damaris était l'épouse de Denys, mentionné dans le même verset, mais c'est une pure conjecture.



Il semble que l'église d'Athènes n'ait jamais prospéré comme beaucoup d'églises que Paul a implantées. Il a écrit des épîtres à Corinthe et à Thessalonique et à d'autres villes avec des églises, mais il n'a jamais écrit d'épître aux Athéniens. De plus, Paul n'a visité Athènes qu'une seule fois, lors de son deuxième voyage missionnaire, et plus jamais, à notre connaissance. Athènes n'était pas un terrain fertile pour la diffusion de l'évangile et très peu d'Athéniens y croyaient. Damaris était l'un des rares. La mention de Damaris par son nom était peut-être une manière d'honorer l'un des petits groupes de croyants athéniens. Quelle que soit la raison que Luke avait pour enregistrer le nom de Damaris, nous sommes perdus aujourd'hui, mais elle était très probablement importante pour les premiers lecteurs de son récit.