Qui était Sennachérib dans la Bible ?

Réponse



Sennachérib était le roi d'Assyrie qui régna d'environ 720 avant JC à 683 avant JC. Les archéologues ont découvert les vestiges de son palais à Khorsebad, près de l'ancienne ville de Ninive (Jonas 1 :1-3). Pendant le règne du roi Ezéchias en Juda, Sennachérib a envahi Juda, déterminé à conquérir Jérusalem (2 Rois 18:13). L'Assyrie avait déjà conquis le royaume du nord d'Israël en 722 av. J.-C. et avait emmené le peuple en captivité. 2 Rois 18:12 dit : Cela arriva parce qu'ils n'écoutèrent pas la voix de l'Éternel, leur Dieu, mais qu'ils violèrent son alliance, tout ce que Moïse, serviteur de l'Éternel, avait commandé, et qu'ils n'écoutèrent ni n'obéirent. Maintenant, sous Sennachérib, l'Assyrie était également prête à conquérir Juda.



Les hommes du roi Sennachérib ont d'abord attaqué quarante-six des villes fortifiées de Juda et les ont capturées (Ésaïe 36:1). Puis ils assiègent Jérusalem. En désespoir de cause, Ézéchias envoya de l'or et de l'argent en offrande de paix à l'Assyrie, dans l'espoir d'apaiser Sennachérib, avide de pouvoir (2 Rois 18 :13-16). Le Seigneur fit dire à Ézéchias que Sennachérib ne mettrait pas les pieds dans la ville de Jérusalem (Ésaïe 37 :33), alors Ézéchias tint bon et refusa de céder aux menaces vantardes du roi assyrien (2 Rois 18 :28-35 ; 2 Chroniques 32:17). Il a ordonné aux citoyens terrifiés de Jérusalem de ne pas répondre aux railleries des hommes de Sennachérib à l'extérieur du mur (2 Rois 18:36). Au lieu de cela, Ézéchias a encouragé le peuple dans le Seigneur : Soyez forts et courageux. N'ayez pas peur ou ne vous découragez pas à cause du roi d'Assyrie et de la vaste armée avec lui, car il y a une plus grande puissance avec nous qu'avec lui. Avec lui n'est qu'un bras de chair, mais avec nous est le Seigneur notre Dieu pour nous aider et pour combattre nos combats (2 Chroniques 32: 7-8).





Ézéchias a envoyé des messagers à Ésaïe le prophète pour savoir ce que Dieu a dit à ce sujet. Parce que Sennachérib avait blasphémé l'Éternel dans ses menaces contre Jérusalem, Isaïe dit aux messagers du roi : Dites à votre maître que c'est ainsi que dit l'Éternel : « N'aie pas peur des paroles que tu as entendues, avec lesquelles les serviteurs du roi d'Assyrie M'ont blasphémé. Voici, je mettrai en lui un esprit, afin qu'il entende un bruit et qu'il retourne dans son pays, où je le ferai tomber par l'épée » (2 Rois 19 :5-7).



Ézéchias reçut le message d'Isaïe avec joie, mais Sanchérib envoya une lettre à Ézéchias : Ne laissez pas le dieu dont vous dépendez vous tromper quand il dit : « Jérusalem ne sera pas livrée entre les mains du roi d'Assyrie ». J'ai entendu ce que les rois d'Assyrie ont fait à tous les pays, les détruisant complètement. Et serez-vous délivré ? Les dieux des nations qui ont été détruites par mes prédécesseurs les ont-ils délivrés, les dieux de Gozan, Harran, Rezeph et les gens d'Eden qui étaient à Tel Assar ? Où est le roi de Hamath ou le roi d'Arpad ? Où sont les rois de Lair, Sepharvaim, Hena et Ivvah ? (2 Rois 19:10-13). Le roi Sennachérib avait une longue liste de victoires dont il pouvait se vanter, mais il a commis l'erreur de penser que le Dieu d'Israël ressemblait aux dieux des nations qu'il avait vaincues.



Le roi Ézéchias emporta la lettre vantarde qu'il avait reçue de Sennachérib au temple où il l'étala devant l'Éternel. Puis il pria : Seigneur, le Dieu d'Israël, intronisé entre les chérubins, toi seul es le Dieu de tous les royaumes de la terre. Tu as fait le ciel et la terre. Prête l'oreille, Seigneur, et écoute; ouvre tes yeux, Seigneur, et vois; écoutez les paroles que Sanchérib a envoyées pour ridiculiser le Dieu vivant (2 Rois 19 :15-16). Ézéchias reconnaissait que l'Assyrie était puissante, mais il savait que Dieu était plus puissant : Il est vrai, Seigneur, que les rois assyriens ont dévasté ces nations et leurs terres. Ils ont jeté leurs dieux dans le feu et les ont détruits, car ils n'étaient pas des dieux mais seulement du bois et de la pierre, façonnés par des mains humaines. Maintenant, Seigneur notre Dieu, délivre-nous de sa main, afin que tous les royaumes de la terre sachent que toi seul, Seigneur, tu es Dieu (versets 17-19).



Le prophète Isaïe a fait dire à Ézéchias qu'à cause des railleries blasphématoires de Sennachérib au sujet du Dieu d'Israël, le Seigneur Lui-même combattrait pour eux et détruirait Sennachérib et ses armées. Sennachérib ne faisait pas que défier Israël ; il défiait le Dieu Vivant. Cette nuit-là, l'ange du Seigneur tua 185 000 personnes dans le camp assyrien. Lorsque Sennachérib a vu le carnage, il a abandonné sa conquête de Jérusalem et s'est enfui à Ninive. Il n'a jamais mis les pieds à l'intérieur de Jérusalem, tout comme Isaïe l'avait dit.

Comme le Psaume 139 :7-12 nous le rappelle, personne ne peut se cacher du Seigneur. Un jour, alors que Sanchérib adorait dans le temple de son dieu, ses propres fils le tuèrent avec une épée (2 Rois 19 :36-37). Ainsi la prophétie d'Isaïe du verset 7 s'est accomplie.

La victoire passive d'Ézéchias sur Sanchérib est un autre exemple de la promesse du Seigneur de combattre pour son peuple (Exode 14 : 14 ; 1 Samuel 17 : 47 ; cf. 2 Rois 19 : 34). Tant qu'ils l'honoraient et obéissaient à ses commandements, le Seigneur était leur défenseur. Il leur a souvent permis de faire face à une opposition plus grande que leurs ressources afin de démontrer sa puissance et son amour. Le Seigneur cherche toujours ceux qui l'honoreront afin qu'il puisse se montrer fort en leur faveur (2 Chroniques 16 : 9). Le récit de l'échec du siège de Sennachérib se termine par ceci : Alors le Seigneur sauva Ezéchias et le peuple de Jérusalem de la main de Sennachérib, roi d'Assyrie, et de la main de tous les autres. Il a pris soin d'eux de tous côtés (2 Chroniques 32:22). Une fois de plus, l'Éternel a démontré à Juda et à tous ceux qui invoquent son nom que la bataille appartient à l'Éternel (1 Samuel 17:47).