Qui étaient les Kénites ?

Réponse



Les Kénites étaient un ancien peuple vivant près du pays de Canaan à l'époque d'Abraham (Genèse 15 :18-21). La Bible mentionne plusieurs relations entre les Israélites et les Kénites, qui étaient toujours en bons termes les uns avec les autres.



Le beau-père de Moïse, Jéthro, également connu sous le nom de Reuel, était le prêtre de Madian et un Kénien (Juges 1:16). Jéthro vivait au sud de Canaan près du mont Sinaï (Exode 3 : 1). Lorsque Moïse s'enfuit d'Égypte, il se rendit à Madian, où il rencontra aussitôt les sept filles de Jéthro, toutes bergères. Moïse a finalement épousé l'un d'eux, une femme nommée Séphora (Exode 2: 16-21) et s'est donc marié dans la tribu kénite. Moïse a vécu parmi les Kénites pendant de nombreuses années avant que Dieu ne l'appelle comme celui qui délivrerait les Israélites de leur esclavage en Égypte.





Il semble que les Kénites de Madian en savaient assez sur le seul vrai Dieu pour entretenir un prêtre. Le nom Réuel signifie ami de Dieu. Après l'exode, la connaissance de Dieu de Reuel a considérablement augmenté, et il s'est joint à Moïse et Aaron pour apporter un holocauste et d'autres offrandes devant le Seigneur pour l'adorer (Exode 18: 9-12).



Il est probable que les Kénites et les Madianites étaient apparentés d'une manière ou d'une autre. Reuel vivait à Madian lorsque Moïse l'a rencontré. De plus, dans Nombres 10:29, le beau-père de Moïse est appelé Reuel le Madianite (ailleurs, il est appelé Kénite). Les Écritures relient également les Kénites à la tribu des Rékabites (1 Chroniques 2 :55).



Les Kénites étaient amis avec Moïse et les Israélites pendant le temps de l'exode. Il semble que Jéthro, Hobab et d'autres Kénites se soient joints à Moïse et aient voyagé jusqu'en Canaan avec le peuple de Dieu (Exode 18 :1-7 ; Nombres 10 :29-33). Les Kénites se sont installés près de Jéricho jusqu'à ce qu'ils se déplacent finalement vers le sud pour vivre dans la région désertique du Néguev (Juges 1:16 ; cf. 1 Samuel 27:10). Cependant, un Kénien nommé Heber est resté à Canaan, migrant vers le nord près de Kedesh. C'est la femme d'Héber, Jaël, qui a tué Sisera à l'époque de Débora et de Barak (Juges 4 :11, 17-23). Pendant le règne du roi Saül, Dieu ordonna à Israël de détruire les Amalécites. Mais la miséricorde fut faite aux Kénites qui vivaient parmi les Amalécites ; avant que Saül n'attaque, il dit aux Kénites : « Allez-vous-en, laissez les Amalécites afin que je ne vous détruise pas avec eux ; car tu as fait preuve de bonté envers tous les Israélites lorsqu'ils sont montés d'Égypte. ' Alors les Kénites s'éloignèrent des Amalécites (1 Samuel 15: 6).



Certains prétendent que les Kénites étaient des descendants de Caïn, en raison de la similitude entre les mots hébreux traduits par « Caïn » et « Kénite ». Cependant, à moins qu'un membre de la famille de Noé ne soit un descendant de Caïn, tous les descendants de Caïn auraient été anéantis par le déluge. De plus, même si un membre de la famille de Noé était un descendant de Caïn, il n'y aurait aucun moyen, après le déluge, pour qu'une lignée distincte de Caïn réapparaisse. Par exemple, si la femme de Cham était une descendante de Caïn, tout des descendants de Ham seraient des descendants de Caïn. Cela dit, le point important est le suivant : la Bible ne relie nulle part les Kénites à Caïn.