Pierre, l'un des disciples de Jésus, a coupé l'oreille de Malchus, l'une des personnes essayant d'arrêter Jésus, dans un acte d'autodéfense. Cet événement s'est produit lors de l'arrestation de Jésus dans le jardin de Gethsémané lorsque Pierre a tiré une épée et a attaqué le groupe qui tentait d'emmener Jésus. Bien que certaines sources suggèrent que Jésus a ordonné à Pierre de ranger son épée, d'autres soutiennent qu'il l'a simplement réprimandé pour son action téméraire.
La Bible ne fournit pas de réponse définitive quant à la raison pour laquelle Pierre a eu recours à la violence. Il est probable que Pierre ait agi par peur et par désespoir, sachant que Jésus était en danger et se sentant obligé de le défendre. Il était également probablement influencé par ses propres convictions profondes selon lesquelles Dieu délivrerait finalement Jésus de ceux qui cherchaient à lui faire du mal.
La décision de Pierre d'utiliser la violence était une erreur que Jésus a rapidement corrigée. Jésus guérit Malchus de sa blessure et rappela à Pierre qu'il ne devait pas répondre par la violence à ceux qui cherchaient à lui faire du mal. Jésus a mis fin à son arrestation en se laissant paisiblement emmener. Cet événement sert d'exemple des enseignements de Jésus sur le rejet de la violence et la réponse à l'agression avec paix et compassion.
La coupure de l'oreille de Malchus par Pierre est devenue un symbole du courage et de la passion des disciples de Jésus, ainsi qu'un rappel que la violence n'est pas la réponse. La leçon de l'histoire de Peter est que, aussi désespérée que soit la situation, la violence ne doit pas être utilisée pour résoudre les conflits.
Le Evangiles synoptiques détaillez l'un des événements les plus dramatiques lors de l'arrestation de Jésus à Gethsémané : un disciple coupant l'oreille droite du serviteur du souverain sacrificateur (Matthieu 26 :51 ; Marc 14 :47 ; Luc 22 :50). Le compte de John remplit ensuite les détails : Pierre est celui qui a frappé et coupé l'oreille du serviteur, dont le nom était Malchus (Jean 18:10).
C'était tard dans la nuit après une journée bien remplie, et Peter était complètement épuisé. Dans le Jardin de Gethsémané , Pierre s'était assoupi plusieurs fois alors qu'il était censé prier, et à chaque fois Jésus le réveillait. Puis une foule dirigée par Judas, un disciple et ami, est apparue à Gethsémané pour arrêter Jésus. Pierre, choqué et effrayé, a agi sous l'impulsion de défendre son Seigneur. Il balança son épée et coupa l'oreille de Malchus dans le chaos. Jésus réprimanda Pierre : « Remets ton épée à sa place, . . . car tous ceux qui tireront l'épée mourront par l'épée » (Matthieu 26:52). Jésus s'est alors laissé prendre.
Il est étrange que Peter coupe l'oreille de quelqu'un dans cette situation. Il est peu probable qu'il visait l'oreille de Malchus et rien d'autre ; il voulait causer une blessure plus grave. Il y a deux façons dont l'oreille de Malchus aurait pu être touchée : 1) Pierre a balancé son épée verticalement, visant à fendre le crâne de Malchus, ou 2) Pierre a balancé son épée horizontalement, visant la tête ou le cou. Dans les deux cas, Malchus écarta la tête du chemin de l'épée qui se balançait, qui effleura le côté droit de sa tête et lui enleva l'oreille. Esquiver l'épée a probablement sauvé la vie de Malchus.
Pourquoi Peter s'est-il engagé dans le jeu d'épée en premier lieu ? Il semble que l'apôtre téméraire et fatigué croyait que Jésus avait besoin d'aide pour empêcher son arrestation, mais Jésus l'a corrigé. Jésus disposait de toutes sortes d'aides : « Croyez-vous que je ne puisse pas invoquer mon Père, et qu'il mette immédiatement à ma disposition plus de douze légions d'anges ? Mais comment alors s'accompliraient les Ecritures qui disent que cela doit arriver de cette manière ? (Matthieu 26:53-54). Cette arrestation n'était pas un accident. Jésus savait que cela arrivait. Si le Christ avait vraiment voulu empêcher sa crucifixion, il n'aurait pas eu besoin de la petite épée de Pierre ; tous les anges du ciel seraient venus en un instant s'ils avaient été convoqués. Mais les Ecritures devaient s'accomplir (Marc 14:49), et Jésus devait aller à la croix et ' boire la tasse le Père m'a donné' (Jean 18:11). Après avoir arrêté la violence, Jésus a recollé et guéri l'oreille de Malchus (Luc 22:51). Étonnamment, même après avoir été témoin de ce miracle de miséricorde, la foule a procédé à l'arrestation du Seigneur.
Jésus s'est soumis au plan de son Père et s'est laissé appréhender et crucifier pour accomplir l'Écriture et payer pour les péchés du monde. Pierre, qui à l'époque n'avait « que des préoccupations humaines » à l'esprit (Matthieu 16:23), a tenté d'empêcher l'arrestation par la violence. La perspective terrestre de Pierre, sa peur et son épuisement ont obscurci son jugement le reste de la nuit (voir Matthieu 26 :69-75 ; Marc 14 :66-72 ; Luc 22 :54-62 ; Jean 18 :15-18, 25- 27). C'était une mauvaise nuit pour Pierre, c'était une mauvaise nuit pour Malchus, et c'était une pire nuit pour Jésus.