Pourquoi Exode 35 : 2 exige-t-il la peine de mort pour avoir travaillé le jour du sabbat ?

Réponse
Dans la loi mosaïque, les Israélites qui enfreignaient l'ordre de ne pas travailler le jour du sabbat encouraient la peine de mort. Cette peine a non seulement souligné l'importance suprême d'observer un jour saint de repos comme signe de la relation d'alliance d'Israël avec Dieu, mais a également établi une vérité symbolique concernant le repos éternel de Dieu.
Dans Exode 35:2, alors qu'Israël était sur le point d'entreprendre les travaux de construction du tabernacle, Moïse rassembla tout le peuple et dit: Pendant six jours, le travail doit être fait, mais le septième jour sera votre jour saint, un jour de repos du sabbat à l'Éternel. Quiconque y travaille doit être mis à mort. Ce passage réitère l'observance du sabbat que le Seigneur avait donnée à Israël par l'intermédiaire de Moïse dans Exode 31 :12-18 et plus tôt dans Exode 20 :8-11 et Exode 16 :21-26.
L'observation du sabbat était un signe important de l'alliance entre Dieu et son peuple. Le non-respect de ce symbole essentiel de l'alliance était une violation si grave de la relation qu'il a été condamné à la peine de mort. Jusqu'à présent, Israël avait fait ses preuves en oubliant ou en désobéissant aux commandements de Dieu. Dans l'enthousiasme des gens pour commencer la construction du tabernacle, il était impératif que l'adoration ne soit pas négligée même pour faire un travail louable. Ainsi, la peine de mort soulignait le sérieux du maintien de la fidélité à l'engagement solennel entre le peuple et Dieu.
Observer le sabbat était un signe pour le peuple d'Israël, mais il a aussi une signification symbolique pour tous ceux qui sont en relation d'alliance avec le Seigneur. Les croyants du Nouveau Testament sont sous une nouvelle alliance et ne sont plus tenus d'observer le sabbat comme un jour légaliste avec des règles interdisant le travail ; cependant, le principe de donner la priorité au temps pour adorer et honorer Dieu demeure. Lorsque nous accordons la prééminence à Dieu, nous reconnaissons à nous-mêmes et aux autres qu'il est le Seigneur de notre travail, de notre temps et de nos vies.
Pour bien comprendre la signification spirituelle du sabbat, il est nécessaire de voir son lien avec le repos de Dieu. Le récit de la création rapporte que Dieu, après avoir créé les cieux et la terre en six jours, s'est reposé le septième jour (Genèse 2 :2-3). Ce repos de Dieu nous enseigne que le Créateur a gracieusement donné l'exemple de la façon dont nous, Ses créatures, devons passer et profiter d'une journée régulière de repos de nos travaux. Mais il y a un sens plus profond à cette phrase. Le repos de Dieu indique un repos spirituel pour nous – la joie du ciel pour toujours avec Dieu – qui vient par la foi en Jésus-Christ et l'obéissance à Lui (Hébreux 4 :1-10). Si nous ne nous reposons pas dans l'œuvre achevée de Jésus-Christ sur la croix, nous restons spirituellement morts.
Sous l'Ancienne Alliance, le peuple juif s'efforçait de se rendre acceptable à Dieu mais, bien sûr, était incapable de garder toutes les lois de Dieu. Les sacrifices exigés par la loi devaient être répétés encore et encore pour permettre aux pécheurs de s'approcher d'un Dieu saint. Le système élaboré mais inadéquat a été conçu pour désigner le Messie, Jésus-Christ, qui offrirait une fois pour toutes un sacrifice pour les péchés. Après avoir terminé sa mission au Calvaire, Jésus s'est assis et s'est reposé à la droite de Dieu (Hébreux 10 :1-14). Grâce à l'œuvre achevée de Christ sur la croix, les croyants n'ont plus à travailler pour être en règle avec Dieu, mais peuvent entrer dans son repos (Hébreux 9 :11-14). Jésus est notre repos du sabbat, et en lui nous cessons nos labeurs et trouvons un repos complet de nos propres efforts. Nous nous reposons en Christ, pas seulement un jour par semaine, mais toujours. La conséquence de continuer notre travail alors que nous devrions nous reposer en Christ est la mort – annoncée par la peine de mort pour les Israélites travaillant le jour du sabbat.
Pour Israël, observer le sabbat était un signe d'obéissance à l'alliance de Dieu. Ceux qui n'ont pas observé le sabbat en cessant de travailler ont prouvé ouvertement par leurs actions qu'ils n'étaient pas partenaires dans l'accord. D'autre part, ceux qui observaient fidèlement le sabbat montraient publiquement leur fidélité résolue au Seigneur du sabbat. Le sabbat hebdomadaire est également un rappel symbolique du repos divin et éternel de Dieu, et la peine de mort pour avoir travaillé le jour du sabbat indiquait le sort des incroyants qui refusent d'entrer dans le repos de Dieu par la mort expiatoire de Jésus-Christ sur la croix.